见面地点依旧在廉明宇家中。
    寒暄过后,双方落座,廉明宇东拉西扯,净说些无关紧要的话题,弄得厉元朗极度不自在。
    但他不动声色的始终和廉明宇周旋,并未表露出任何不妥。
    大约十来分钟左右,房门口响起一连串动静。
    很快,客厅出现两道身影。
    前面的是泯中省委常委、若州市委书记张万星。
    紧跟其后的却是艾明高。
    "省长过年好。"张万星主动向廉明宇打了招呼,瞧见厉元朗在场,同样抱以笑容,客气说："厉副主任也在。"
    廉明宇可以坐着不动,厉元朗不好托大,起身和张万星握手致意。
    艾明高是几个人当中,职位最低者。
    先是冲廉明宇半躬身点头,说着和张万星同样的话。
    可对于厉元朗,基本上保持机械性的笑容。
    然而这种笑容,用一个词形容恰当不过,皮笑肉不笑。
    廉明宇挥了挥手说："大家都是熟人,不必客套,都坐吧。"
    就在张万星屁股刚挨在沙发上时,廉明宇忽然起身,"你们先聊,我去打个电话。"
    说罢,起身离开,走出客厅。
    等廉明宇走后,张万星翘起二郎腿,掏出香烟自顾叼在嘴边,站在他身边的艾明高,急忙弯腰给他点燃。
    喷出一股淡蓝烟雾,张万星慢悠悠说："厉副主任气色不错,想来心情一定非常好,我十分佩服厉副主任能屈能伸的大丈夫气度。"
    厉元朗淡淡一笑,回应道："张书记春风得意,我相信,若州在你的领导下,一定会前程锦绣、飞黄腾达。"
    这番话一语双关,后八个字具有很大的讽刺意味。
    前半句说的若州,后半句单指张万星个人仕途。
    等于说,张万星的书记之位,得来并不光彩,令人难以信服。
    张万星自然听懂厉元朗的意思,可毕竟是他挑衅在先,关键是,他的出现是带着任务而来。
    于是自我打起圆场,"呵呵,厉副主任说话还是那么伶牙俐齿。"
    话锋一转,表情严肃地说："肖开峰带走接受调查,是他咎由自取。目前常务副市长一职空缺,省委周书记和廉省长的意思,希望若州市委推荐人选。"
    "厉副主任是若州的老领导,熟悉事也熟悉人,我想听一听厉副主任有何见解。"
    说着,张万星不由自主的瞄了艾明高一眼。
    厉元朗终于明白,廉明宇心急火燎把自己叫来的真正原因。
    表面上看,是将推荐人选的权力交给自己。
    实则不然。
    艾明高的出现,说明张万星或许已经认定,艾明高是接任常务副市长最合适人选。
    厉元朗提及旁人,很容易招致艾明高不满。
    提他,艾明高紧跟张万星的态度,如今的他,显然已经搭上张万星这条大船。
    这种小把戏,岂能逃脱厉元朗的火眼金睛。
    他摇头说道："张书记抬举我了,不在其位不谋其政,推荐人选是若州市委和你张书记的事情,我一个局外人怎好说三道四"
    "厉副主任言重了。"张万星摇头晃脑,"这里并非正式场合,我们只是私下聊天说话,没必要想得复杂。"
    扭脸看向外面,双手拄着沙发扶手站起身来,张万星自言自语说："不知道省长打完电话没有,我还有事向他汇报。厉副主任先坐,我去去就来。"
    张万星这一走,偌大客厅里只剩下厉元朗和艾明高两人了。
    "厉副主任,请喝水。"艾明高走到厉元朗面前,双手举起茶杯递了过去。
    "谢谢。"厉元朗接过来,心平气和
平气和询问艾明高最近情况。