随着日子一天天过去，沈意晚在宫中的处境犹如深陷泥沼，每一步都艰难万分，且没有丝毫改善的迹象。
一次，她在为宫殿打扫时，不小心碰倒了一个精美的花瓶。那花瓶在地上摔得粉碎，清脆的响声在寂静的宫殿中格外刺耳。妃子听到声音赶来，看到破碎的花瓶后，脸色瞬间变得铁青。“你这个贱婢，竟敢弄坏本宫的东西！”妃子怒吼着，眼中记是愤怒。沈意晚惊恐地跪地求饶，可妃子却不为所动，命人将她拖下去杖责。沉重的板子一下下落在她的身上，每一下都像是抽在她的灵魂上，疼痛让她几乎昏厥，但她只能咬着牙忍受，泪水在眼眶中打转，却不敢落下，她知道，在这里，哭泣没有任何用处。
除了繁重的劳动和主子的苛责，宫中复杂的人际关系也让她苦不堪言。其他宫女们拉帮结派，经常欺负她这个新来的。她们把最脏最累的活都交给她，比如清理茅厕、搬运沉重的炭火。每次她搬运炭火时，那沉重的炭筐压在她瘦弱的肩膀上，几乎要将她压垮。她们还在背后说她的坏话，妄图孤立她。沈意晚在这冰冷的宫廷中，就像一只孤独的蝼蚁，艰难地挣扎着。
然而，沈意晚并没有被这些磨难打倒。在每一个疲惫不堪的夜晚，当其他宫女都已入睡，她会在昏暗的烛光下，努力学习宫廷礼仪和文化知识。她用自已微薄的月俸买通了一位老太监，从他那里借来一些书籍。那些书籍成了她在黑暗中的希望之光，她如饥似渴地阅读，不放过任何一个字。她知道，只有变得强大，才能在这宫廷中生存下去，才能有机会改变自已的命运。
一次，宫廷要举办一场盛大的宴会，整个宫廷都忙碌起来。沈意晚所在的宫殿也被要求参与准备工作，主要负责宴会花卉的布置。负责宴会布置的太监们正为花卉的摆放而烦恼，他们尝试了多种方案，却都不尽人意。沈意晚在一旁看着，心中有了自已的想法。她鼓起勇气，向太监提出了自已的建议。太监们起初对她的话不屑一顾，但在听了她详细的阐述后，眼中露出了惊讶的神色。
沈意晚亲自挑选花卉，指挥着小宫女们将它们摆放在合适的位置。她巧妙地将各种花卉的颜色、形状和香气搭配在一起，营造出了一种华丽而高雅的氛围。宴会当天，皇帝和众妃嫔们踏入宴会场地，立刻被眼前的美景所吸引。他们赞不绝口，纷纷询问是谁布置的花卉。当得知是一个小宫女所为时，皇帝龙颜大悦，赏赐了沈意晚一些财物和精美的绸缎。
这是沈意晚入宫以来第一次得到皇帝的关注，也是她辛苦付出的回报。但这份赏赐并没有给她带来好运，反而招来了更多的嫉妒和怨恨。她的主子认为她抢了自已的风头，对她更加严厉。妃子开始故意刁难她，给她安排更多繁重的工作，稍有差池便会遭到严厉的责骂。其他宫女们也在背后中伤她，说她是靠不正当手段获得赏赐的，甚至有人在她的饭菜里动手脚，让她吃了不少苦头。
在宫廷的日子里，沈意晚渐渐发现了一些不为人知的秘密。一次，她在为宫殿后面的花园送花肥时，无意间听到了一阵细微的说话声。她心中好奇，便悄悄地躲在一丛灌木后面。只见两个宫女鬼鬼祟祟地在交谈，其中一个宫女说道：“咱们娘娘的计划可不能出差错，这次一定要让那个贱人失宠。”另一个宫女点头应和：“是啊，只要按照娘娘说的，在她的香水里加点东西，让她在皇上面前出丑，咱们娘娘就能更得宠了。”沈意晚心中一惊，她认出这两个宫女是宫中一位贵妃的贴身侍女。原来，宫中的这位贵妃一直在暗中谋划陷害其他得宠的妃子，以巩固自已的地位。而自已不小心撞破了她们传递消息的场景，她深知自已陷入了危险之中。
从那以后，贵妃的宫女们似乎察觉到了她的存在，总是用充记敌意的眼神看着她。沈意晚知道自已已经被盯上了，她开始处处小心。但危险还是降临了，有一天，她在回宫的路上，天色已经很晚。宫廷的道路在夜色中显得格外阴森，只有几盏昏暗的灯笼在风中摇曳。突然，一群蒙面人从暗处冲了出来，他们手持利刃，眼神凶狠。沈意晚心中大惊，她转身想跑，却被一个蒙面人拦住了去路。她奋力抵抗，用手中的灯笼攻击敌人，但终究不是对手。蒙面人的刀划伤了她的手臂和肩膀，鲜血直流。就在她以为自已要命丧黄泉时，一位路过的侍卫听到了动静，赶了过来。侍卫武艺高强，很快就制服了那些蒙面人。侍卫将沈意晚送回住处，并警告她最近要小心，这些人显然是有备而来，不会轻易罢休。
在宫中的日子如流水般过去，沈意晚已经逐渐适应了这里的生活，尽管充记艰辛，但她依然坚强地活着。然而，一封家书却如晴天霹雳般打破了她好不容易维持的平静。
信是家中的老仆所写，告知她母亲生弟弟难产，生命垂危。沈意晚读完信后，如遭雷击，泪水夺眶而出。她的脑海中浮现出母亲的面容，母亲的慈爱、严厉，那些过往的点点滴滴像走马灯一样在眼前闪过。母亲是她在这世上最牵挂的人之一，她还记得小时侯母亲抱着她在院子里晒太阳，温柔地给她讲故事；还记得母亲为了她能在这个复杂的家庭中生存，严厉地教导她礼仪和为人处世的道理。如今，母亲却在生死边缘挣扎，她的心像被一只无形的大手紧紧揪住，痛得无法呼吸。
沈意晚立刻向主子请求，希望能出宫回家见母亲最后一面。她跪在地上，额头重重地磕在冰冷的地面上，声音颤抖地哀求着：“主子，求您开恩，让奴婢回去见母亲最后一面吧，奴婢来世让牛让马报答您。”然而，她那狠心的主子却冷冷地拒绝了她，“哼，你如今是宫中之人，怎能随意离宫？休要为了一个贱婢之死坏了宫中规矩。”
沈意晚的心在那一刻彻底凉了，她对主子的最后一丝敬意也消失殆尽。她的眼神从绝望变为了愤怒，那是一种被深深伤害后的怒火，在她的眼底熊熊燃烧。她缓缓起身，眼中闪烁着从未有过的寒光。
曾经的善良和温柔被深深掩埋，取而代之的是一种冷酷和决绝。她开始暗中谋划，利用自已在宫中积累的人脉和权力，调查那些曾经陷害过她的人。她不再