交州,属于百越一带,原本也是大鼎国的国土,但是十几年前,就割据自立,不服王化,并且向北扩展,蚕食益州大量土地。
后来又年年混战,变成了一盘散沙,据说有七堡十三寨,各自为政。
因为南方地势险要,山川阻挡,密林连片,瘴气弥漫,毒虫遍地,所以南方诸侯,也不愿意下大本钱去收复交州,对他们睁一只眼闭一只眼。
这就导致了百越兵卒愈发骄横,势力已经向北扩展到了后世的贵州北部。
叶坤上次在陵山县,和上官季夫收拾的曲比五连,就是交州蛮兵最厉害的势力。
这家伙被一战打垮,其他小股势力,却趁机崛起,四处骚扰,烧杀抢掠。
叶坤没打算惯着这些人。
决定亲自带兵前往。
三月二十四日,叶坤回到东巴郡,安排境内各项事务,宣布明日起程,亲自带兵前往涪陵以南的鸡公岭,征讨交州兵。
东巴郡督邮高岭,负责奉诏系捕,录送囚徒,催租点兵,起身说道：
叶大人,南方地形险恶,山高林密,民智未开,苦热而贫瘠,非用兵之地。下官以为,坚守边界即可,不必大规模征讨。
其他官吏,有一半附议高岭的意见。
另一半人却觉得,必须给予迎头痛击,让对方知道厉害。
叶坤听了众人的意见,笑道：
普天之下莫非王土,率土之滨,莫非王臣。南荒百越一带,既然有不臣之心,并且骚扰我们境内黎民,我自当前往平定。然后打通南方商道,发展贸易往来,改善境内民生。我知道,大家担心打仗花钱,影响了我们的大建设。但是开通南方商道之后,赚回来的钱,足够弥补损失。
众人纷纷点头：既如此,我们听从调遣。
叶坤下令：管亚夫坐镇东巴城,代理一切政务。本郡兵曹、尉曹、督邮三位大人,随我出征。其他人各司其职,不得有误。
大将吴轩,已经休息了二十天,大概也被刘栋梁两个漂亮女儿折腾惨了,主动请缨：
叶大人,末将愿意随同前往！
叶坤点头：你带三百精锐骑兵,明日随我一起出发。
次日一早。
叶坤带领谈兵堂的学员,点起亲兵和工兵,还有吴轩的三百人马,踏上征程。
老何随行,还带了许多书简纸笔、制图工具。
隔一日,在鸡公岭上,会合了秦二午。
秦二午这在里驻军一千,都是精锐。
叶坤登上鸡公岭,查看地形,询问情况。
秦二午做了汇报。
鸡公岭向南,就是一个大山谷,山谷里也有零零散散的村寨,原属于益州境内,现在属于交州鸡公寨管理。
山谷对面的大山,就是鸡公寨所在。
那里村寨分布零散,一共大约两万多人,以打猎和耕种、采药为生。
所谓看山跑死马,对面的大山看起来不远,走起来却很难。
山路十八弯,又有山峰密林遮挡,很容易迷路。
你在山头上看见一个小村子,似乎就在眼皮底下,下去寻找,往往一天都找不到！
督邮高岭说道：
叶大人,千万不要小看对面的鸡公山,就算一万大军搜山,可能也得两三天才能搜过来。交州兵善于布置陷阱、制作毒箭,翻山越岭如履平地,聚则为兵,散则为民,很难对付。
叶坤点头,询问秦二午：知道鸡公寨的大本营在哪里吗,有多远?
秦二午汇报：
从山谷过去,翻过对面山岭,再前进十里路,就是鸡公寨大本营。鸡公寨寨主是汉人,名叫薛举,自封镇北将军,手下散兵游勇,大约三千,大多无甲。其他战斗力,都是附近山民。
有没有向导,有没有画出地图?
有两个商人,被我扣在这里做向导。地图没有,我不会画……
笨蛋。
叶坤翻白眼,退回营地,召见两个商人,好言安慰,然后询问路径和地形,带着大家绘制作战地图,顺便给谈兵堂的学生上课。
皇甫琳