爷,
人在栖雁阁。九羽低声道。
    虞墨戈嘱咐方嬷嬷照顾好夫人,
便带着九羽出门了。
    栖雁阁占地不算大,
酒也并不全,
却是京城最上等的酒楼,
只因它隐蔽,
最适合谈些私密话。
    主仆二人上楼,直奔把东的雅间。两个身着飞鱼曳撒的锦衣卫侯在门口,
腰别绣春刀,
威势赫赫极是扎眼。瞧着他们虞墨戈心里便有数了,
清冷一笑,待人通报后迈了进去。
    荀阁老。
    他淡然揖礼,
唤了声。
    荀正卿正在斟酒,
伸臂示意他入座,含笑道：虞少将军可是不好请呢。说着,
将斟好的酒推到他面前。
    虞墨戈恭敬端杯,笑道：阁老抬举,下官不过五品郎中,
可承不起这声‘将军’了。下官来晚,让您久等了,我自罚一杯。
    他举杯而饮,没个含糊,荀正卿点头。虞大人是豪爽不减当年,
不做将军果真可惜了。我也敬你一杯,
一来恭贺新婚,
二来新婚燕尔便邀你出来,实在抱歉。
    阁老严重了,谢您。说罢,二人互请,又饮了一杯。
    酒尽,见荀正卿又端起酒壶斟酒,虞墨戈镇定道：不知阁老今日邀下官来可是为了田嵩案
    如此开门见山荀正卿可是没想到,他手微滞,笑着举杯递给了虞墨戈。这第二杯,我依旧要敬虞大人,老夫有事相求。
    虞墨戈笑了。阁老有事便吩咐,何来的求一说。说罢,再次连个犹豫都没有,一饮而尽。
    好,痛快。荀正卿欣然道,如此我便也不绕弯了,我今儿正是为田嵩一案而来。田嵩是我门生,他殒没我着实心痛,为师者如父也,我必然要给他讨个公道。虞大人能亲自南下彻查此案,荀某万分感激,不过……他表情略作无奈,摇头道。许你也听闻了,我家侄女嫁与秦侍郎,既是亲家总该顾及些情面,所以这件案子,可否不要牵扯到秦抚台。
    当初要一究到底的是他,如今要保秦敬修的还是他,荀正卿竟然为了亲家不惜放弃田嵩这颗棋子,看来秦晏之这个婚成的值。真不知秦敬修若知自己是儿子如此保下的,会作何感想。不过荀正卿这个人情,虞墨戈得卖。
    您哪里的话,这应该的。田大人舍身求仁乃英杰也,我不会让他枉死的。犯人我已押解入京,定会给您个满意的答复。您放心,此事不会扯上秦抚台半分。
    虞大人果然是个明白人。荀正卿叹声,又举起了酒杯,郑重道：至于这第三杯,便是要再次恭喜虞大人。
    虞墨戈纳罕,笑问：我何喜之有
    荀正卿挑了挑嘴,笑容意味深长道：都察院左佥都御史因山东流民案被降职,去了应天府,如今这位置空着,满朝官员,我可就瞧着你合适呢
    说罢,二人放声朗笑,饮下了这第三杯……
    出了栖雁阁时,夕阳只余半张脸,似对这京城的繁华恋恋不舍,把半边天染成了火焰般的殷红。主仆二人走在回府的路上,背离红光彩霞,朝着东面渐渐漫浸的黛青而去。
    眼前,二人的身影被无限抻长,长到扭曲,越来越远,越来越淡……
    ……既然去了栖雁阁便是不想被人知晓,他还让锦衣卫守着,如此张扬岂不是欲盖弥彰,弄巧成拙九羽盯着地上的影子,不解问。
    虞墨戈哼声。不是弄巧成拙,而是醉翁之意不在酒。他深沉地看了眼青红相接的天,解释道：他就是想让人知道我与他会面了。他是首辅,犯得上为了田嵩的案子,独自邀我一个五品郎中吗。他不过是想试探,试探我如何站队,有意笼络罢了,他是不会那么轻易放过英国公府的。左佥都御史哼,他可是下成本啊。
    那少爷您应下了九羽迫切问。
    虞墨戈驻足转头,却没看九羽,夕阳的余晖洒在他半张脸上,柔化了精致硬朗的棱角,与阴影中的深沉相比,无限温和。他目光望向对面的缘品居良久,举步朝那去了……
    回了英国公府,还没入繁缕院正堂,便听见明室有婉转的言笑声。虞墨戈好奇入门,在和方嬷嬷聊天的容嫣突然噤声,眼眸明闪闪地对着他,悦然唤道：你回来了
    虞墨戈点头,瞥了眼方嬷嬷,见她常年不露喜怒肃穆的一张脸,此刻竟带了份平和的温慈,他一时好不讶异。
    容嫣上前迎他,笑道：我在和方嬷嬷聊天,聊你小时候。我还以为你生下来便这副模样,冷清清的,原来你也有淘气的时候。你居然嫌吵,把祖父最爱的画眉给放走了,还嫁祸给不会说话的争暖,当哥哥的好不羞。越想越是有趣,她掩口而笑。
    瞧她开心的模样,虞墨戈无奈看了眼方嬷嬷。又提这事,我解释十几年都没用,那真的是争暖放走的,不是我。
    方嬷嬷挑唇道：小姐路都走不稳,如何够得到鸟笼。
    我抱她啊。
    这话一出,容嫣笑得更欢了。那还不是因为你！
    她要看鸟,我便抱着她看了,谁知她手那么快,等我反应过来鸟都飞出来了。若不是怕