乔葭带着葛慧敏来到老年大学，这个写字班是其中一个培训机构借地的，目前招生情况很不理想，一个班只有五个小朋友。
小姑娘把乔葭她们带到培训机构负责招生的老师那儿，表情勉强地把情况跟对方简单说了一遍。
葛慧敏拉了拉乔葭，显得有点害怕：“要不还是算了吧？我都这么大年纪了还来这种都是小孩的地方像什么样子？”
乔葭不为所动：“那怎么了？活到老学到老，你这年纪正是好好学习天天向上的时候，你别担心，我给你当监护人，你安安心心地学。”
她转头又问校长：“除了写字班，你们这里还有没有识字班？”
这位张姓老师看乔葭不像是在开玩笑，表示只要肯学，他们也可以破例招收大龄学生：“写字班也包括了识字，但我们这是0基础的，这位她……”
“她也是0基础，你们就把她当成学前生教就行。”
乔葭看出葛慧敏心动了，其实很早的时候她就发现外婆学识字的心思，外婆小时候家里穷，那时候又是女孩子上不了学的大环境，十几岁就开始去地里干活，人活这一辈子，字不认识几个，眼睛一睁就是文盲。
有一次外公生病住院，只有外婆一个人在医院到处跑办理各项繁琐手续，外婆又不认得字，连自己的名字都写的七扭八歪，急得她差点抹眼泪。
外婆也自己偷偷学过，乔葭每次回来，外婆都拿着外公的字帖让乔葭一个字一个字地教她，外婆的这一辈子，认识的字都在外公那一副字帖里了，可到底没什么基础，也没有巩固学习，往往过段时间就忘了。
这回进行系统学习，比过去三天打鱼两天晒网强得多。
从老年大学出来，乔葭又琢磨着等过完年，给外婆再报个学年制的课程，听说老年大学最近推出了一系列课程，每门课程一百五，还有试听课，感兴趣再报名。
她偷偷绕去教务处要了份课程表和招生简介，等来年开春好好为外婆规划一下学习方案。
“乔葭，这不行，我哪有时间上课啊？我还得上班呢。”
葛慧敏忧心忡忡，一方面，她对学习的确很有兴趣，可另一方面，她一个工厂上班的女工人，哪有时间学这些？
而且让她跟一群小孩在一起上课像什么样？
“你那个工厂，从早上到晚，周扒皮都没这么能扒，干脆别做了，林老师的退休金够养活你们两个了，你还这么辛苦干什么？”
葛慧敏为难地脸皱成一团：“不行，他平时要参加那么多活动，开销大，我不能给他加重负担。”
“他每个月给你多少补贴家用？”
“五百块。”
五百块，省吃俭用堪堪只够买菜，真是一点多余的钱都不肯给。
乔葭那会儿上学，问外公要钱买学习材料的时候外公总抠抠搜搜，她还真以为家里多困难，一份退休金，得紧着两个家庭分，可不困难吗？