大鼎烹煮食物需要一定的时间,聚于帐内的朝臣便聊起了一些国策。周元由百姓良家到新元榜魁的身份,成为了话题之一。大魏皇帝也趁机问了一些,他想知道的问题。周元,你曾于乡野之间谋生,当对乡间百姓的生活非常了解。不知我大魏乡镇百姓是否安泰,足粮足食否这问题很像新元灵试时,储君岐王询问的那句,‘岐州军政如何,百姓生活是否安泰’。但周元不是崔鸿那种名门豪族子弟,乡镇状况也非各州军政那般敏感。因此,他并没有避讳乡间百姓的辛劳,选择了直言相告。回陛下,臣生于桥西村、成年后入靖安军营,又因军功迁怀州大营、上京入试。因此,所见地区风貌狭隘,所言或有偏差。但臣所在的桥西村确实贫困,常以大黄米果腹、未能足也。家有丧喜,亦需乡邻相助,才能勉强置办。周元的回答并未超出大魏皇帝的预料,他手下有的是暗探,不会盲目认为大魏丰饶富足。他之所以这样发问,一是想看周元是否存诚。二是想借周元之口告诉各州都督,大魏国力虽然欣欣向荣,但地方亦有改善空间。为何如此,可是桥西之地贫瘠,百姓收成欠佳。回陛下,并非如此,桥西村比邻清沙河而建,水源富足、土地肥沃。之所以贫困是因为税赋众多,县中差吏层层盘剥。税赋众多,这可真是一个有意思的说法。诸君你们听听,有人帮着我等收税呐,咱大魏竟然要靠百姓之税过活。大魏不是传统意义上的封建国家,而是物资充沛到富余的集权王朝。他们缺的从来只是灵物宝器,而非各类普通物资。因此,大魏朝廷的税并不重,仅有田税、商税两种。陛下息怒,此乃人心腐化之结。想肃正此风,只能时时委任密探清查,并依国法严办。朝廷大臣都知道症结何在,但确实很难改变。究其因不过是,大魏的富饶建立在秘境攻伐之上,那份充沛的资源不会无偿流向民间。各县府衙分润不了军堡秘境的利益,只能自己找些门路丰富收获。哎,我大魏之富终究只能昭彰军武,难以抚照百姓人家。大魏皇帝并不是全心为民的圣人,他这么说,只是为了向各州都督表明朝廷的态度。有了这个态度,并表示出重视,各州都督就不会让此事持续恶化。国内事务尚有解决之法,国外局势却不容乐观。大魏皇帝话题一转,又与诸位朝臣聊起了大魏真正的忧虑。这种涉及到境外各国的问题,周元说不上话,只能安坐静听。不过如此一来也有收获,使他得知了大魏下一步动作,是要攻伐西北方的虞国。但前提是改变南方楚国的态度,使其不干涉这场战役。南梁那边不用例会,他们崇信佛事心气已无,又有横江天险、水族