在道家的观点中,人的意识体系同时存在着两套系统。
    一套为隐态系统,其中包含着人的来历、秉性、天分以及过往的经历等内容,这是先天所赋予的,故称之为元神。
    元神是独立的,不受命主控制的,它想干什么也无需经过命主的同意,但又跟命主有着生生世世千丝万缕的联系。
    而另一套系统,则属于显态的,是由人生成长的环境、所受的教育,以及个人经历等因素共同作用而产生的,也就是今人所说的思想与性格的结合体,故称之为识神。
    在这两套意识体系中,作用于我们日常生活中的,是后天的识神。人的种种想法、观念、行为等,都是由识神主导而产生的。
    识神浑浊而好动,一刻不曾停歇,因此就有了七情六欲,泛滥不止的表现,使人终日迷惑颠倒,耗气损精。
    然而在这后天识神的背后,还潜藏着一点先天的灵明,它虚寂无为、安然自适,却又通达内外,生机无限。没有心机欲望,亦无关利害是非,只是干干净净,一片纯真罢了。这就是大道所赋予人的先天种子——元神。
    人的一生从婴儿开始,元神与识神就会产生此消彼长的变化。
    例如婴儿到孩童时期,元神的力量会更大一些。单纯、天真、善良以及天马行空的想象力,和时不时冒出来的,让成年人惊叹不已的灵性,这些行为的表现,都源于小孩子的一颗干净无染的赤子之心,其实就是元神在发挥作用。
    而随着年龄的增长,人们学习各种知识技能,丰富见闻经历,在日复一日的欲望交织和得失计算中,逐渐失去了原有的纯真天性,取而代之的则是贪婪之情。
    先天的清静,开始让位于后天的浊动,这也就是元神逐渐被识神替代的一个过程。
    因此,思虑越是周密,则迷惑越发深重。迷惑愈发深重,则清静愈不可寻。利害得失之心,终日繁扰于胸中,所以忧愁苦痛,不得片刻安宁。
    所以,后天的识神系统,具有分析推演的能力,体现的是人的逻辑思维。
    而先天的元神系统,具有感应通灵的性质,体现的是人的灵性思维,这是两种截然不同的思维模式。
    前者本于人,而后者源于天。
    打个比方,元神相当于一套隐藏的加密系统,在这套系统中,包含了人的来历、秉性、天分以及过往的经历等,也具有接入到宇宙时空这个大系统的链接能力。
    每当解锁一段密码,就意味着先天的灵性增强一分,相应的,就会具备高级的思维,拥有特殊的本领,以及对于宇宙时空更强大的解读和干预能力,古人称之为天人感应。
    在生活中,有的人灵感特别强,或是有未卜先知的能力,或是有天才创新的思维,或是能天眼洞视鬼神,或是以心通感知万物,种种神奇无比的能力,其实本质上,都是元神在默默地发挥着作用。
    所以对于修行者而言,修行的过程其实就是逐步解锁这一套加密系统的过程,直到将整个系统完全解码之后,则先天之真我与无极大道融合为一,故能变化入神。
    在道教的理论中,我们每个人其实都有元神,只不过大多数普通人完全感受不到