北荒胡族本有十支，自从攻入中原之后，盟约瓦解，诸部相互征伐。
如今只剩下西奴、戎狄、胡羟、羌直、鹘丹这五部强大胡族。
其中戎狄、胡羟、羌直瓜分中原大地，与南夏接壤。
原本大夏只需进贡胡族联盟，由北边三胡自行决定分取份额。
随着三胡关系破裂，都想称霸天下，一份朝贡哪里能满足他们的野心？
故而今年每一方势力都向大夏索贡，一份比一份重。
以往江佶最愿花钱买平安，但是这次胡羟要的太多，是另外两家的两倍。
哪怕南夏大气粗，江佶也不免心疼纠结。
夫蒙、江晟主次席坐，其余从使官员居于下首。
夫蒙让手下奉上北荒特有的马奶茶，夏朝使官敬谢不敏，唯独江晟喝得津津有味，连道“正宗”。
极少南人喝得惯这种奶茶，夫蒙诧异不已。
两人闲聊起来，他发现江晟很了解北荒的风土人情，又会一些通用的胡语，不由得大为好感。
一众使官等了许久，也不见大皇子进来，急得左顾右盼。
“大皇子人呢？”
“李大人，大皇子是陛下钦点的主使，他不在我等如何是好？”
“陛下特意交代，不可让江皇子参与贡金商谈一事。他性子鲁莽，又深恨胡族。
万一发生矛盾便是刀剑相向，恶了两国关系我等也脱不了干系啊！”
“你们看江皇子，像是对胡族深恶痛绝么？”为首的使官翻着白眼，“聊得这么亲热，不知道的还以为他也是胡人呢！”
“……就算如此，也不能再拖下去了，陛下还等着我们回去汇报呢！”
“既然大皇子迟迟不现身，那我便临危受命了。”
李大人起身来到厅央，向夫蒙行了一礼，一本正经的开口道：“胡使大人，关于贵国需贡的三百万贯钱帛，陛下非常重视。
原本陛下对贡金并无异议，可是查录户税，发现今年国库入不敷出，已然空虚。
且今夏南部多地水患肆虐，数十万百姓流离失所，至今未得妥善安置。
马上就要入冬了，若是处理不当，他们恐怕熬不过这个冬天。”
“哦？”夫蒙眼睛微微眯起，“阁下想表达什么？”
李大人道：“我夏朝恐怕无力承担三百万贯贡金的压力，还请贵使稍许降低。
如此国库腾空出更多的赈灾钱粮，挽救更多的百姓，对贵使也是一桩功德。”
“原来如此！”夫蒙了然点头，缓缓开口：“不过，这功德我胡羟用不着！”
李大人先是一愣，随即怒得面庞赤红：“大人怎可如此心狠？那几十万百姓的性命……”
“关我屁事！”
夫蒙冷淡道：“北地寒冷粮草紧缺，我胡羟百姓的日子也不好过！夏国若是不愿交贡，那我自己来取便是！”
“你！”
夫蒙的态度很强硬，李大人又气又怒，险些破口大骂。
可是一想到对方的身份和实力，便一阵惧怕，颤抖着身体强行压下怒意。
“大人，你此番言论是在破坏两国情谊。一旦引发战争，你承担得起后果吗？”
“多说无益！你要是不能做主，就让一个做主的出来。”夫蒙看出对方外强中干，不耐烦的摆摆手，对江晟道：“江皇子可否做主？”
“不行不行，我皇兄才是此番主使。”