一个身材瘦弱的道士,头戴毡帽,一身缝补厉害的青色棉布道袍,脚穿一双厚实棉鞋,走在路上,就跟瘦竹竿晃荡似的。
　　身边跟着一个身材魁梧的中年男子,腰间佩刀,刀柄被摩挲得包浆锃亮,男人在几个月前开始蓄须,很快就满脸络腮胡。
　　双方一起走在回乡路上,两人家乡,离着不远,也就三四十里路,都属于五陵郡地界。
　　其实道士要那男子年轻二十多岁,只是面相显老的缘故,看着却要比后者至少年长十岁。
　　关键这道士虽无官方认可的度牒授箓,属于私箓路数,却是货真价实的修道之人,身边好友,则是纯粹武夫。
　　两人一起远游归来,这趟出门,耗费数年之久,走了不少地方,见了不少奇人异事。
　　正是米贼王原箓,捉刀客一脉的武夫戚鼓。
　　一个玉璞境圆满修士,一个随时都有可能破境的九境巅峰武夫。
　　在这青冥天下,米贼一脉的道士,只看米贼二字,就知道处境不算多好了,与那尸解仙、挑夫和一字师类似,不至于是走在街上人人喊打的歪门邪道,但是最好别靠近白玉京地界,一经发现行踪,多半就要去那五城十二楼做客了。
　　戚鼓问道：你觉得我要不要答应朱璇的邀请
　　在游历途中,曾经路过雍州,在青冥十四州当中,属于一处水运最为充沛的风水宝地,
　　并州的青山王朝,雍州的鱼符王朝,都是本州国力最盛的王朝,首屈一指的庞然大物。
　　不知怎么,两人被那位鱼符王朝的年轻女帝发现了行踪,朱璇亲自露面,邀请戚鼓担任皇家供奉。
　　不过双方心知肚明,鱼符王朝的女帝朱璇这就是截胡,因为戚鼓随时随地都有可能以最强身份跻身止境武夫,若是在鱼符王朝破境,就可以增加一份数量可观的武运馈赠,所以朱璇除了拿出一个供奉身份,另有开价,极其丰厚,不谈那笔俸禄,光是朱璇承诺从皇室密库中取出一件兵器,可供戚鼓使用,期限是三百年,这就极为诱人了,这把名为破阵的绝世名枪,一直是鱼符王朝的镇国之宝,能够先天克制练气士的阵法,戚鼓要是成为止境武夫,再手持此枪,对阵仙人之下的练气士,全无敌。
　　别说分胜负了,估计对方想跑都难。
　　任何一个能够跻身年轻与候补十人之列的,无论是修士还是武夫,谁没几手杀手锏
　　反观青神王朝这边,好像全然无所谓戚鼓在哪里破境,至今就连个道官都没现身,就更不谈皇帝陛下和雅相姚清了。
　　把戚鼓气个不轻。
　　老子好歹是九境武夫,就这么不入你们的法眼
　　王原箓说道：反正你见着了好看婆姨,就要挪不动腿。
　　戚鼓没好气道：你也就只会窝里横了。
　　王原箓确实就是在他这边敢这么横,见着了外人,就要舌头打结,话都说不清楚。比如在女帝朱璇那边,王原箓就一直低着头,红着耳根,差不多就是问三句答一句的光景,之前在陆台和袁滢那边,道士更是喝高了,不知怎么就给那位陆公子几句话,喝到了伤心处,酒量又差,哭得稀里哗啦,亏得没有发酒疯。
　　可能唯一的例外,就是那个被王原箓喊了多年便宜老祖宗的玄都观孙道长。
　　王原箓在老观主那边,确实挺有英雄气概的,都敢当面骂一句老瓜皮。
　　老观主是雷打不动的天下第五人,尤其那句贫道喜好与人为善,从不与人结隔夜仇的口头禅,在青冥天下声名在外。
　　所以戚鼓私底下劝过王原箓,在老神仙那边,说话还是要客气点,只是劝不动。
　　要是这趟回家,连那刘敬都见不着,老子就不拿热脸贴冷屁股了。
　　戚鼓越说越气,骂骂咧咧道：他娘的,真是家花不如野花香,那就怨不得老子墙里开花墙外香了。
　　位于青神王朝京畿之地的五陵郡,是个豪贵之家扎堆、世族门阀林立的地方,祖荫阴德之盛,冠绝一州。
　　五陵郡,辖下五县,长茂钧阳平。既是皇陵所在,最早其实就是青神王朝专门用来聚拢、安置开国勋贵之地。
　　如今的郡守大人刘敬,是皇亲国戚,还有个提点宫观官的身份,京城、京畿道士,都归他管。
　　此外青山王朝各大山川,都设置有宫观提举官,往往被朝廷用来安置上了岁数的闲散大臣,更像是个荣衔。
　　王原箓说道：小心姚首辅就盯着你呢。
　　戚鼓问道：不至于吧
　　王原箓微皱眉头,说道：难说。
　　戚鼓犹豫了一下,还是使上了聚音成线的手段,与身边好友密语道：亏得我们并州是归青翠城管辖,不然早就被白玉京道老二收拾得惨了,五陵郡绝不会有今天的生机气象。
　　王原箓说道：同源不同流,水性就有差异。老百姓逐水而居,当然喜欢水势平缓的,三天两头就发洪水,是个人都遭不住,要叫苦喊冤的。
　　戚鼓笑道：偶尔还是能够蹦出几句道理的。
　　戚鼓想起一事,说道：听说余掌教新收了个弟子。
　　道士咧咧嘴,命好,羡慕不来哩。
　　戚鼓调侃道：徐隽的命才算好。
　　道士想了想,摇头道：徐宗主不光是命好……不对,徐宗主的命其实并不好,命硬才是真本事。
　　戚鼓说道：总有一天,我要娶了那白藕当媳妇,才算光宗耀祖！
　　道士习惯性低头袖手,身形佝偻,辣婆姨,真要娶过门,就是每天嚼朝天椒哩。
　　戚鼓眼神熠熠,晃了晃手腕,咧嘴笑道：只要老子赢了她一场,娶过门来,再输给她一百场、一千场,都么问题！
　　打架嘛,分两种的。
　　道士小声嘀咕,埋怨道：你说话咋个这么下流嘞。
　　戚鼓咦了一声,这都听得懂
　　最近百年之内,如庄稼逢大年,五陵郡涌现出了一大拨各州瞩目的天之骄子,光是数座天下年轻十人候补,就有两位。
　　此外符箓派祖庭之一的地肺山华阳宫,有个道号悠然的年轻修士,而采收山有个道号南山的女子道官,两位公认的天仙胚子,如今已是年轻元婴修士。
　　与此刻路上这两位,都是五陵郡走出去的年轻一辈,悠然和南山,也都是赶赴五彩天下的三千道官之一,双方虽然出身于敌对宗门,但是他们却是同年同月同日生,就连时辰都毫厘不差,这等天作之合,以至于地肺山和采收山的两拨道官们,如今人心都有些微妙变化。
　　其实王原箓和戚鼓是很想一起走趟五彩天下的,只是浩然天下文庙制定的规矩摆在那边,双方境界都超过了门槛,想去去不了。
　　在山上道官眼中,这个五陵郡就是个聚宝盆,神仙窝。
　　在数座天下眼里,更是一个可与浩然天下骊珠洞天媲美的金玉道场。
　　既有躺在祖辈功劳簿上混吃等死的纨绔子弟,也有少年负壮气,奋烈自有时的五陵子弟,不惜死于边庭,更有一掷千金急人之难,豪侠任气的年轻游侠。
　　反正都是名动天下的五陵少年。
　　可是在王原箓和戚鼓眼中,就只是家乡。
　　有钱人很有钱,穷人也会穷得揭不开锅,各活各的。
　　离离原上草,官道上鲜衣怒马,尘土飞扬,来了一拨金鞍玉勒富贵客。
　　这拨骑乘骏马出游的,都是一些年轻面孔的男女,佩剑背弓,骑马寻花,风流豪迈,意气相倾,满身凌厉之气。
　　那道士恰恰相反,畏畏缩缩,贼眉鼠眼的,满是鄙琐局蹐之态。
　　王原箓赶紧挪步,不与对方争道,主动躲避那些极为雄健神异的高头骏马,戚鼓只得跟着站在道旁,等到那拨王孙子弟策马远去后,戚鼓抬手挥了挥尘土,一只手习惯性掏了掏裤裆,笑道：只说皮囊卖相,确实得看种好不好,咱俩就都不济事,吃了大亏,所以将来娶媳妇,一定要找好看的。
　　王原箓不搭话,沉默片刻,说道：掏裤裆这个习惯,能改就改了吧,被女子看到了,至少好感减半。
　　戚鼓哑口无言。你跟我较这个劲作甚
　　两人路过一处道旁行亭,里边有一帮赌鬼在里边掷骰子,戚鼓搓搓手,王原箓斜眼一瞥。
　　戚鼓嘿嘿而笑,放心,老规矩,既然跟你保证过了,肯定说到做到。今儿就算了,先送你回家。
　　戚鼓打小就有个毛病,嗜赌如命。
　　后来认识了王原箓,成了朋友,拍胸脯保证,以后跟我混,保证缺啥有啥。
　　结果戚鼓曾经因为赌钱,在青神王朝京城和辘州,先后吃过两次大亏。
　　刚好两次都是王原箓匆忙闻讯赶去,帮忙摆平的,所谓摆平,很简单,就是我王原箓拿钱摆不平的事情,就拿命摆平。
　　两次救出戚鼓,杀出一条血路。
　　甚至可以说王原箓之所以成为米贼一脉的道士,都是拜戚鼓所赐。
　　不过那些年,王原箓至多与戚鼓埋怨一句,跟着大哥混,三天饿九顿。
　　王原箓的想法,很简单朴素,答应跟你做朋友,是我自己的选择,既然做了朋友,就得有朋友的样子。
　　朋友不把我当朋友,那是我的眼光问题,没什么可抱怨的,吃过几次苦头,觉得遭不住了,分道扬镳就是了。
　　之后王原箓就给戚鼓定了一条规矩。
　　只要你在赌桌上边,不想着挣钱,随便你赌钱,几百几千两银子,甚至是那神仙钱都没事,没钱了,跟我借钱去赌都没问题。
　　但是只要你想着挣钱,哪怕只是几文钱的小打小闹,都别赌。不然以后我们就别做朋友了。
　　王原箓交朋友的唯一宗旨,就是不小气,有几个交心的朋友,这种人才值得结交。
　　戚鼓问道：还是不打算捅破窗户纸不与你哥哥摆明身份
　　王原箓无奈道：怕啊。
　　戚鼓闷闷道：得怨我。
　　如果王原箓不是米贼一脉的旁门道士,在青神王朝朝廷这边受箓,他哥哥一家,也算是一场得道飞升,仙及鸡犬了,不说什么泼天富贵,在这五陵郡立起门户来,开枝散叶,再传承几代香火,说不得就是一地郡望家族了。如今便不成了,被自己连累,王原箓的山上仇家实在太多。
　　王原箓摇摇头,不是这样的,小日子有小日子的安稳,我大哥也有自己的命。
　　戚鼓也只当是好友在安慰自己。
　　王原箓的亲哥,名叫王原福,丈人是个当地屠户,今儿手里拿着一副大肠和路边酒肆买来的一斤散酒,逛荡到了女婿家黄泥屋门口那边,臭着一张脸,见了出门迎接的女儿女婿,埋怨道：我自倒灶,走了霉运,把个本该嫁给有钱门户当夫人的女儿,嫁给你这现世宝的烂穷鬼,历年以来,不知累了我多少,如今不知因我祖上积了甚么德,带掣你中了个道童身份,以后更有理由不做正事了,心肥了,以后又不知要开销我多少辛苦银子,莫不是上辈子欠你的,今世讨债来了,若有下辈子,千万记得还我。
　　王原福弯腰低头,哪敢还嘴,瞥了眼酒壶,咽了口唾沫,确实嘴馋了。
　　不出意外,装了一斤散酒的酒壶,喝完了酒,老丈人还是要带回家去的。
　　那个被老丈人说成是被他提掣而来的道童身份,其实就是个道士候补,类似浩然天下的童生功名,有了这个身份,每三年就有一次参加县衙院试的机会,考中了,参加一府治所的授箓,才可以得到一个朝廷认可的正统道士身份。不过距离真正的道官老爷,还差一步,得等着补缺,有了实缺,不管是衙门当差,还是去了宫观,才算正儿八经的道官。
　　膀大粗圆的屠子,与好似那泼出去水的女儿说道：
去,把肠子煮了,再烫一壶酒来吃。
　　王原福将老丈人领进屋子,走在稍后边,老丈人说话嗓门大,唾沫四溅的,王原福偷偷抬起袖子,擦了擦脸。
　　等到老丈人坐下了,王原福才抖了抖衣袍,轻轻落座,屠子用眼角余光打量一眼,穷讲究,真把自个儿当道官老爷了,只是念在那个道童的份上,才忍住没说出口,问道：你那个常年不着家的弟弟呢
　　王原福苦笑道：好久没个音讯了。
　　老丈人嗤笑道：家书都不晓得寄一封,白养了个弟弟,亏得他王原路还是个读过书识得字的,这些年是在外边混得多可怜,才会连一封书信的钱都舍不得花销。
　　按照村子这边的祠堂族谱,是原字辈,名字里边都需要嵌个原字,其实王原箓的本名,是王原路。
　　王原福依旧不敢顶嘴。
　　在青冥天下,道官有五花八门的身份、头衔,不是只有练气士才可以成为道官,没有修行资质的凡俗夫子,只要通过官府考核,也能获得道士度牒,不过会授以不同的法箓,除了朝廷颁布的,也有世代相袭的,还有某些得道高真简选高徒,秘授符诀,张大门风。
　　像这个被老丈人横竖看不起的王原福,哪怕将来侥幸成为道官,多半依旧就像那浊流胥吏,不入清流品第,以后的升迁之路,也会相对狭窄,极有可能是被调派到一个僻远的小道观,或是在一些类似县衙宝诰司、酝酿局的清水衙门当闲差。但是对于出身贫寒、没跟没脚的王原福来说,如果真有那么一天,已经算是光耀门楣的事情了,是完全可以去村子祠堂里边烧香祭祖的。
　　就像弟弟王原箓,也是钻研道书律典小二十年,报考了多次,也未能考出个正式道官,主要还是五陵郡这边,道士度牒的名额有限,典型的僧多粥少,那些富贵子弟,自幼读书,又有明师传道授业,当然就有先天优势,而且擅长押题,毕竟有那律师头衔的主考官道士,如何出题,也是一门学问。再者也怪弟弟王原路心气太高,钻了牛角尖,一门心思要考取那家乡最大一座道观的威仪师,考中了,在行走历练几年,就有希望负责住持道观的科律仪轨,指示道官们的坐作进退之威仪。
　　只是咱们五陵郡最大一座道观里边的威仪师,哪有那么容易考中,别说是王原路,就是那些祖上阔过、现今也没有如何家道中落的膏粱子弟,不一样争破头
　　老丈人说道：你那弟弟,就是个扶不起的玩意儿,别回了最好,说是多双筷子的事,其实不还是个事儿。
　　当年女儿求自己帮衬她那小叔子,他便帮着在县城找了个银铺学徒的活计,多好的营生,不然能有那句贼不过银匠的老话不曾想那小子不识好歹,死活不去,非要待在山上。
　　好巧不巧的,翁婿二人正聊着王原路。
　　王原箓便回了家乡,此刻站在了门槛外边,喊了一声哥。
　　瞧见了门外好几年没见的亲弟弟,王原福虽然心中欣喜,却依旧板着脸,刚要站起身,不过刚抬起屁股,就赶紧坐回长凳,只是点点头,说道：去灶房那边,跟你嫂子打声招呼。
　　王原箓嗯了一声,转身就走。
　　屠子一拍桌子,没好气道：见了面,都不知道跟我打声招呼,半点规矩不懂的东西。
　　王原福笑道：原路打小就是这个样子,性子是孤僻了些,跟谁都不亲近。
　　屠子冷嘲热讽道：就他那怂包德行,想跟谁亲近,也得有人乐意才行,三十好几的人了,连个暖被窝的丑婆姨都找不到,要是搁我,哪有脸皮上坟祭祖,一头撞死算数,烧高香,下辈子投个好胎,至少别长得这么磕碜人,大晚上走路上,别说吓死人,鬼都要被他吓死。
　　王原福脸色尴尬。毕竟是老丈人,不好发火。
　　之后一顿饭,屠子跟王原福坐在桌上,王原箓死活不愿意上桌吃饭,就夹了几筷子菜,捧着个碗蹲在门口。
　　王原福劝了一句,知道这个弟弟是个主意很定的人,也不懂什么人情世故,劝不动,就算了。
　　王原箓在门外低头扒饭,戚鼓就没有登门,各回各家。
　　碗里的米饭很结实,饭勺使劲按过的,等到米饭见底,王原箓端着大白碗,怔怔看着前边。
　　不怨天尤人过苦日子,哑巴笑着吃黄连。
　　王原箓转过头,再仰起头,咽下那口米饭,问道：碧霄洞主怎么来了
　　之前一轮明月搬徙到青冥天下,在那天上,王原箓遥遥见过这位老前辈一面,架子很大,道法很高,就站在白玉京道老二身边。
　　听孙观主说过,是那落宝滩碧霄洞洞主,活了一万再加大几千年的漫长岁月,喜欢跟道祖掰手腕。将来与这位前辈见了面,二话不说多磕几个头,肯定没错。
　　老观主神色淡然道：随便逛逛。
　　王原箓点点头,说道：随便就好。
　　好像对方道法越高,年轻道士越不怯场。
　　老观主问道：看到了什么,如此伤感
　　王原箓答道：天上如龙者,庞然身躯悄然坠地,尸体上布满了蚊蝇蛆虫,挥之不去。
　　时日一久,也可能会开满花草。
　　所以伤感。
　　怎么说
　　草长花开,漫山遍野,后来都没了。当然可以再等下一次,可如果我们就是那些花草呢。
　　老观主听闻此说,流露出一抹赞许神色,微笑道：你不修道谁修道。
　　王原箓继续捧着碗,问道：是不是要天下大乱了
　　老观主反问道：这种将来之事,跟你有关系吗
　　王原箓点点头,暂时没有。
　　低头扒饭,吃掉最后一口米饭,细嚼慢咽,年轻道士顺便一起嚼着将与来二字。
　　老观主抚须而笑,造命在天,立命在我。
　　————
　　青神王朝的京畿之地,一处皇家宫苑,名为长柞宫,有一座明黄云纹琉璃瓦的三梧观,是一国道观之首。
　　今天雅相姚清和国师白藕,在此款待两位贵客,是一双年龄悬殊的道侣,大潮宗宗主徐隽,两京山的开山祖师朝歌。
　　姚清带着那双道侣逛过了三梧观,来到一间清雅屋舍内,白藕亲自煮茶待客。
　　道观如此命名,源于道观前有开国皇帝亲手种植的三株梧桐树,分别名为椅桐、梧桐、荆桐。
　　一日之计种蕉,一岁之计种竹,十年种柳百年种松。作千年万年之计,栽种梧桐。
　　青神刘氏,国祚绵延,冠绝并州。
　　而那三棵梧桐树,也都早已炼形成功,担任皇家供奉。
　　此地也是青神王朝先帝的驾崩与托孤之地。
　　而雅相姚清,当然还是毫无悬念的顾命大臣之首。
　　在青冥天下,并没有浩然天下那种皇帝君主不可修行的规矩。
　　所以天下十四州,经常有那皇帝,既是开国之主,也是亡国-之君。
　　在浩然天下,称帝在位一甲子,都算是极为罕见的长寿天子了。但是在这边,坐龙椅不超过一甲子光阴的,都属于短命皇帝。
　　并州山上,有个无据可查的小道消息,传闻先帝临终前,与雅相姚清有过一场推心置腹的对话。
　　先帝曾言,主少国疑,非社稷之福,君可自取。
　　姚清答以一句,我若有面南之力,足可辅佐少主成为明君。
　　至于这场君臣面对面的私下对话,是怎么流传开来的,孙观主对此言之凿凿,肯定是咱们陆老三当那梁上君子,偷听了对话,管不住嘴。
　　道号复戡的女冠,从白藕手中接过茶盏,笑问道：你怎么想到要跟那个怪物问拳了
　　她也无所谓会不会犯忌讳,是否会往白藕的伤口上撒盐。
　　白藕姿容极其出彩,妩媚天成。
　　她腰别一支极有来头的短戟,名为铁室。
　　与那浩然天下大端王朝的裴杯,俱是女子宗师,皆是一国国师。
　　差不多每隔十年,白藕就要与共同登评的武道十人之一,问拳一场。
　　先后四场问拳,白藕全胜,死了三个,唯一活下来的,也跌境了。
　　所以甲子一评的天下十宗师,一下子就少掉四个,武评随之沦为笑谈和摆设。
　　白藕虽是女子,却在青冥天下武学之巅,呈现出一种卓然挺立的无敌雄姿。
　　一支短戟,锋芒无匹,横扫天下。
　　只不过白藕这次选择与闰月峰辛苦问拳,在外界看来,绝不是什么明智之举。
　　毕竟是一个连道祖都极为欣赏的纯粹武夫。
　　白藕面有苦色,摇摇头,不太愿意说这档子事。
　　都未能登上闰月峰之巅,只是走到半山腰,就挨了一拳。
　　是我提议白藕去闰月峰那边,试试看自己的真正斤两。
　　姚清笑着说道：之前林江仙两次出手,太有分寸,容易让白藕误会,自视太高。
　　白藕与闰月峰辛苦,双方都是武夫止境的神到一层,一个天下第二,一个第三。
　　姚清笑道：差距不小,依旧没能试出辛苦的武学深浅。
　　白藕对这位亦师亦父的雅相,可谓言听计从。
　　朝歌说道：这个米贼王原箓,神识敏锐都快赶上飞升境了,青神王朝就没打算招徕一番
　　姚清笑道：这家伙就是个惹祸精,越是躲麻烦,麻烦越是登门找他,我们青神王朝消受不起。
　　白藕却知道一桩密事,在王原箓尚未发迹之前,首辅大人就曾数次带着自己一起去往五陵郡,见这个年轻人,却不传授任何道法,好像就只是闲聊。
　　朝歌试探性问道：那就让王原箓去两京