随着道路的开通,秦弗的信件也悄然而至,随信而来的是一副新的铜手镯和银簪,以及香味熟悉的馄饨摊子、烤羊摊子和蒸鸡铺。
　　许澄宁顾不上身为先生的矜持与庄重,激动得在屋里蹦蹦跳跳,然后豪横地在收工之后,请所有参与修路的人喝羊汤、吃烤羊。
　　篝火热烘烘地烤着夏夜,噼噼啪啪的火燎声和滋滋的冒油声交替在耳边作响,烤羊的味道百里外都闻得见。
　　羊铺刚开张,羊不多,一只熬汤,其他烤着吃。县里那么多人,分下来也没有几口,但这么多人热热闹闹聚在一起,像过年似的,大家还是吃得很开心。
　　利秋秋的娘利母含泪喝汤：我从六岁那年尝了一口羊肉,就再也没吃过了,多亏了许先生,我才能再吃一次……呜呜,羊肉还是那么好吃……
　　利秋秋和她弟弟利小志啃肉比狼崽子还凶。
　　娘,你还吃过呢……我们连闻都没闻过,这是头一回！
　　利父道：许先生人好,咱也不能白吃,家里还有几个鸡蛋,明儿都拿来给许先生。
　　利母小鸡啄米一样地点头：哪能不晓得！
　　说来读书真这么有用吗我看许先生会医术,会修路,还会讲故事,他好像什么都懂。
　　利父点点头：那指定比我们强百倍,你瞧他才多大。
　　利母想了想,小声道：你说要真这么有用,不然咱让小志也去读点书吧,别的不说,学几个字,学说点官话,总是好的吧小古家的也去了,束脩咬咬牙,咱也能给上。
　　利父听她这么说,当真低头思考起此事的可行性来。
　　另一边,许澄宁跟彤星一起干掉了一根香喷喷的羊腿,她满足地喝了口汤,看着满手油滋滋的酱料,心血来潮,拿张纸拓下了一个清晰的掌印。
　　她拿着纸咯咯笑,不知道秦弗拿到的时候还能不能闻到烤羊的香味。
　　西北天冷得快,九月便得着冬衣,十月中旬之前便要下雪,所以修路最晚到九月底就得休工了。到祈安县的路修完,已经到了七月下旬,马上要农忙,顶多只能在原本的大道上再修一小段支路。
　　于是许澄宁计划了一下,把工期放缓,人手分成几组,按日去做。
　　两三个月下来,大家已经做熟了手,看许澄宁辛苦,便让她不用再监工,并把自己的孩子撵到了书院读书。
　　许澄宁看着一屋子的学生,总共一十五个,全是男孩。
　　她抵着下巴想了想,当天便放出消息,说棠梨书院也招女学生,男孩女孩一起上学。男孩读书要交点束脩,女孩读书的话,书院会反过来贴补钱银。如果一家有一个男孩一个女孩,则正好相抵,免费读书。
　　怕别人以为她这个当先生的对女学生图谋不轨,她就说是自己的妹妹彤星也要读书,要人陪。
　　消息放出去三天,一如所料的,没有一个女孩子来报名。
　　虽然有钱赚,但人们还是下意识地觉得读书是男子的事,女孩不该来,又或者是,没人愿意起这个头。
　　许澄宁并不气馁,收拾了几页大字便去弄弄村拜访利家。
　　还没走到山坡呢,就听见了利秋秋和她娘的大嗓门,母女俩一个站着喂鸡,一个蹲着洗菜,嘴里不停地叭叭叭叭吵架,谁的气势也不让谁。
　　每天就知道吃吃吃,你瞧瞧你头都要把屋顶顶破了,你再不嫁人,等过两年又长粗了长壮了,看谁还敢娶你！
　　我才十四岁,嫁个屁啊嫁！那些男的自己长不高,怪我干什么！他们不娶我还稀得嫁呢！
　　你看你那模样像十四岁吗二十四岁我都信！你现在这么想,以后有你后悔的！虎哥有什么不好的,那不是有鼻子有眼的吗娘说了算,就他了,趁着天还没冷让他把你领过门儿！
　　他敢来,我一个拳头把他抡下山去！