王广平长叹一声：“这事儿说来话可就长了。”
叶秀凤闻言，忍不住瞪了自家男人一眼。
这会儿正是饭点儿，有什么事长话短说不就得了。
不然到时候饭若是做好了，要不要留叶家吃饭？
若是留，也不知道他们有多少人。
若是不留，刚收了人一块衣料，又有些不好意思。
叶老太太如何看不出她的心思，扭头对叶老大说：“老四陪着我和晴天就行，你赶紧回去帮你媳妇烧火做饭去。”
叶秀凤一听这话，心里登时松了口气，脸上的笑容也更真切了几分。
“你们聊，我也得做饭去了。”
等叶秀凤走了之后，王广平终于说起了当年的事儿。
原来叶老爷子给老家写信说要回来探亲之后，他爹高兴的不行，还满村子跟人说，自家大儿子要回来了。
谁知叶老爷子那边因病耽误了，好巧不巧，他爹没过多久也病倒了。
到底是上了年纪的人，病了没多久便撒手人寰了。
如此一来，就只剩下叶老爷子的弟弟、叶东林一家在老宅中生活了。
叶东林当年娶了隔壁村黄家的女儿，两个人生了两个儿子。
日子过得算不上富裕，但是种着老家儿留下的地，也算是吃穿不愁。
只可惜大儿子先天身体不好，二十几岁还没说上媳妇就病死了。
小儿子原本都已经定亲了，但是前几年西北战事，朝廷来村子里征兵。
按照官府留底的卷宗上写，叶东林家共有两个儿子，所以必须有一人征兵入伍。
叶东林已经没了大儿子，小儿子还没成亲，如何肯让他去当兵。
可是那些前来征兵的皂吏哪里管你这些，只认册子不认人，既然老大不在，那就让小儿子顶上。
于是，叶东林的小儿子便被抓走当兵去了。
这一走，好几年都没有音讯，后有人捎回来一身衣裳和二两银子，说他小儿子死在战场上了，尸体运不回来，早已就地埋了。
依照将军的吩咐，送回来一身衣裳和二两银子的丧葬费，让家里能给他立个衣冠冢以寄哀思。
叶东林两口子接连失去两个儿子，受不了这个打击，相继病倒，没多久就双双离世了。
如此一来，叶东林一家就彻底没有人了。
叶家的房子和田地也空出来。
刚好那年夏天发大水，许多人家都损失惨重。
村里有位刘姓寡妇，家里房子本就破旧。
被大水这么一冲，房子整个就塌了。
后来经过叶氏宗族的商量，由那位寡妇拿出些钱财分给村中众人，叶家的这套房子和田产就都归她了。
便是如今住在房子里的一家人。
说完前情，王广平清了清嗓子道：“按理来说，对于族中的无主产业，只要大家都没意见，的确是可以这样处理。
“当然了，你们肯定要问，明明村里人都知道，东林两口子虽然死了，可关外还有亲哥哥一家在呢！
“怎么能就直接把人家的房子地产都给分了呢？”
王广平一口气说到这里，停顿了一下，似乎在等叶老太太开口搭个话，好让他能顺着往下说。
谁知刚才还极会察言观色，通晓人情世故的叶老太太却没有接茬儿。
王广平无奈，只得起身倒了杯水喝，以缓解自己的尴尬。
然后他端着水杯，重新坐回来道：“但你们也要理解，知道归知道，但东海当年一走就再也没回来，虽说偶尔跟家里有书信往来，可毕竟谁也没见过他……”
“村长说的是。”叶老太太点点头道，“可如今既然我们回来了，房子和田地是不是可以物归原主了呢？
“至于如今住在里头那家，已经住的这些年，我们就不追究了，也不要房钱了。
“田地那边也一样，我们回来的时间也巧，我看着村里似乎都刚结束秋收。
“如此一来就简单多了，我们明年直接种就是了。”
王广平没想到叶老太太还挺会说话。
被她这样一说，倒好像是刘寡妇一家白住了多年她家的房子，白种了多年她家的地。
如今是她家大度，不但不追究，还不要分文租金。
“嫂子，话可不是这么说的。”王广平脑门上开始冒汗，“人家刘寡妇当年也是拿出了不少钱，所以才……”
叶老太太的脑子却清楚得很，道：“她拿的钱又没给我。她们一大家子住着我家的房，种着我家的地，难道还要我倒给她钱不成？
“再说了，寡妇怎么了，谁还不是个寡妇了！”
王广平一听这话便是一愣，问：“东海也没了？”
“是啊，都收拾好了准备回来，结果他突然一病不起了。”叶老太太说着扯着袖子擦拭着自己的眼角，“我们这次还带了他的骨灰回来，就是为了能葬入叶家祖坟，让他落叶归根。
“总不能死了之后还飘在外面做孤魂野鬼。”
王广平已经不记得自己今天是第几次叹气了。
“唉，嫂子，我就实话跟你说吧，这个刘寡妇可是不好惹。
“她家小女儿生得标志，早几年嫁到京城富贵人家去了。
“有女婿在背后给她撑腰，你们初来乍到，可斗不过她家！”
这一点叶老太太也早就想到了。
虽然不知道叶家有多少田产，但是只看那房子，几年过去了，依旧宽敞高大，在村里就算排不到前三，也不会落到第五名开外去。
如果刘寡妇没有点儿靠山，这种好事儿怎么可能轮到她头上。
至于掏出来的银钱，也不过是为了给族中其他人家甜甜嘴。
毕竟吃人嘴短，拿人手短。
叶老太太心道，房子和田产是一定要争回来的，嘴上却说着示弱的话。
“村长，您看，为了让我家老头子落叶归根。
“我一个寡妇，拖家带口，一路从关外走回来。
“路上吃了多少苦我就不提了，谁成想刚一回来就得知家里的噩耗。
“如今我老头子没了，自家亲戚也都不在了，就连房子田产都被人霸占。
“这眼瞅就要入冬了，我们这一家老老小小，可怎么活啊……”
叶老太太的哭，跟刘寡妇那种呼天抢地拍大腿的不一样。
她哭得十分克制，努力强忍着声音，眼泪却不住地往下滴，很快就打湿了晴天的衣襟。
被她抱在怀里一直没吱声的晴天也伸手帮她抹眼泪，小声说：“奶奶别哭，呜——”
这下可好，一老一小抱在一起呜咽。
一时间搞得王广平都觉得自己像个欺负老弱的混蛋一般。
叶老太太抹了一会儿眼泪，见万广平除了叹气，再没有其他话了，知道村长这里是行不通了。
她擦擦脸颊的泪水，抱着晴天起身道：“村长，我也知道您的为难，这件事跟您原本也没太大的关系。
“您能把这些都告诉我，我已经感激不尽了。”
“不过也希望您也能想想我的难处，万一官府派人来查这件事，希望您能帮我家说句公道话。”
王广平一听这话，心里就是一抖。
“你要去报官？”
“不然还能怎么办呢！”叶老太太叹着气，抱着晴天往外走道，“村长