对于走船的人，日程的算筹最形象的莫过于江边的一座座村落，一棵棵大树，一座座青山。有财跟着书苗一起在梅江两岸收购稻草，在宁都州到赣州府之间的村落穿梭往返，下行是稻草，上行是百货，生意顺风顺水，人间阅历都像是一些平常事。事实上，般夫们根本弄不清，这江边岁月的哪个细节会跟自己的前程命运相关。
有一天，有财看到两个老头在梅江与支流汇合的河滩上寻找着石头。有财那时在河滩边把高大的稻草垛解散，捆绑，挑进船舱。在歇肩的时间，他看到一个老头在河滩走走停停，有时捞起一个石头仔细端详，发出嘿嘿的笑声。
梅江水清秀碧绿，河岸草木葱笼，沙滩上细碎的云母片在阳光下发出迷人的光芒，更映衬得老人举止古怪，犹如仙境里的人物，要不就是一个游荡的疯子。
“这可不是疯子，应该是一位族长！”书苗和有财坐在树荫下纳凉，听到有财的发问笑了起来。他指着老头手上的石头说，这就是传说中的五色石，五种色彩代表福禄寿财平安，看来这个家族发达起来了，准是要建一座大宗祠，这些江流汇合处的石头奠基时包裹着放在基脚下，意味着财源茂盛达三江。
第二天，又看到一位更加瘦小的老头在河滩神神怪怪地游荡和寻找。有财说，是不是同一家族的两兄弟呢？
书苗看了看说，应该不是，五色石不会两人分头寻找的，集中一个人的意志才能辨认五色，不像去深山寻找房梁，据说是要找到九株共一根的大树做了栋梁，就意味着家族团结和睦，绵远长久，所以要发动族人大家分头行动。
有财说，看来这村落的有两个族姓兴旺起来了，都准备建大祠堂。书苗说，是呀，这建宗祠花费可大，一个村子一个族姓没经过一两百年的积累达不到这地步的，必须人丁兴旺出了有钱有势的人，才敢动议的，你看我们的村子，都是小族小姓，最好的建筑也不过是带大厅的土房，那青砖到顶的祠堂可不是一般姓氏敢想的。
有财和书苗看着捡五色石的老头，聊起宗祠兴建。他们两姓人家，在梅江边的繁衍并不出色，宗祠的话题在各自心里激起了振兴家业的理想。只是有财的理想更加遥遥无期，他年近四十连个媳妇都还没有找上，何谈家族兴旺！
坐着河滩边看着流水发呆的有财，那时又何曾想到，河滩上这两个捡五色石的老头竟然为他成全了一桩婚事。敦煌再次提醒独依和薪火，仔细观察缘分的神秘面纱。
那是临近年关的一天，书苗和有财要走最后一趟船，把货船泊在了大庙