梅江边的村镇，父亲总会根据自己对未来生活的期望，对女儿的双足实施改造，所谓大脚嫁穷家，小脚进朱门。灯花父母是本地乡绅，自然不想让女儿将来下地劳动。
灯花原来许下的夫家姓陈，这一年族里兴建大祠堂。同一年，村里郭姓人家也要建祠堂，不同的风水先生各自看下地盘，竟在同一条龙脉上，郭姓在龙头，陈姓在龙尾。
风水罗盘虽然同为中国制造，但风水先生对家族的预言各有解读，对祠堂选址各是其是，倒也相安无事。兴建祠堂程序繁多，堪舆规划、兴工动土、落石奠基、树门献架、竣工落成，都要翻开黄历挑选好日子，遵照古旧的仪式隆重进行，而黄历上可供选择的好日子往往是一样的，于是陈郭两家暗中较劲的事就频频发生。
腊月一十八这天，难得黄历上同时写着宜进山、宜婚娶，于是村里几桩好事同时实施。当郭姓族人来到一个山坳砍树做梁时，看到陈姓族人同时到来，竟然是同一个地点，看上了同一处盘根而生的九株连理树。
两姓壮丁互相对峙，互相指责，互相申述，都讲自己在山坳里做下了记号。原来两姓人进山找树时都暗中进行没有声张，像桃花源的渔人，只是在目标附近的林子里做了个记号，于是互不承认标记的有效性。家族兴旺的意志集中到了高大挺拔的九株树上，两姓人争执的结果当然是武力解决。
双方在九株树前摆开了阵势，勇壮的青年人挥舞着长条的柴刀冲向对面的人群，试图吓退对方。但另一方的青年不甘示弱，挥动着长柄的大斧头迎头而上，躲避不及的汉子身上鲜血迸射。
陈姓队伍里一位青年倒在地上，慢慢地往九株树爬去，一条血路在树下鲜明而壮烈，唤醒了本姓的壮士投入疯狂的战斗。械斗持续了一个多小时，陈姓人家由于人马数量不如对方，渐渐不支。
山上正在械斗的消息，很快传到了村里，更多的青年被发动号召，放下手中的活计加入上山的队伍。这一天，梅江边的这个大村落出现两支奇怪的队伍，一支在走向南边的深山，气势汹汹，心情沉重。而另一支迎亲的队伍则在梅江边的乡村道路上欢天喜地荡进村来，花轿上的灯花被颠得晕晕乎乎，唢呐高鸣哇啦哇啦地进了陈家大院。
落轿，过火盆，敬高堂，结婚的庆典正按乡村的繁文缛节持续着。一番劳累折腾过后，灯花一身酸软进了洞房，一屁股坐在沉稳喜庆的婚床上，等着从未谋面的新郎进来掀开红盖头。但直到天色渐暗，新郎并