大郎见叶兰舟神态悲伤，强笑着安慰：“娘，您为我们做的已经够多了。
 这是我们的命，您不必悲伤。”
 叶兰舟张了张嘴，想说什么，最终只化为一声叹息。
 大郎又道：“至于幺叔……”
 他像是不知道该怎么说，皱着眉头想了好一会儿，才满是心疼的道：
 “幺叔才是最可怜的，从前他孤家寡人，伶仃无依，活着只为家族冤屈仇恨。
 如今有了我们几个，幺叔不但要肩负起为家族伸冤报仇之千斤重担，还要为我们几个操碎心。
 娘，幺叔他要是有哪里说错了做错了，您看在我们几个的面子上，别生他的气，成么？”
 叶兰舟点了点头，笑容欣慰又苦涩。
 这孩子真是懂事得令她心疼不已。
 “我哪里会与他一般见识？真要是容不下他，八百个顾长淮也早就让我赶出去了，还能容忍他在府中蹦跶到今日？”
 大郎眉眼舒展，笑了开来：“娘，我有时候觉得，您根本不像是十来岁的年纪。”
 “哦？”叶兰舟摸了摸脸庞，问道，“那我像什么年纪？”
 “我依稀记得，幼年时祖父与父亲、二叔出征，家中只剩下一屋子的老弱妇孺，每每都是祖母主持大局。
 娘，您沉稳镇定，丝毫不输于我祖母当年。”
 叶兰舟挑了挑眉，暗暗在心里竖了个大拇指。
 这孩子有眼光啊，竟然看穿了她稚嫩身躯下的沧桑灵魂。
 “沉稳镇定不好吗？”叶兰舟反问。
 大郎一双眉头再次拧紧，老气横秋地点了点头，又摇了摇头。
 “也好，也不好。”
 “此话怎讲？”
 “您气度雍容，泰山崩于前而面不改色，若遇大事，自然事事游刃有余。
 可您终归是妙龄女子，如此大气凛然，岂不是叫天下男儿无颜立足于世间？”
 叶兰舟听着，觉得有些不对味，于是问道：“依你的意思，女子便该不如男子么？”
 “那倒不是。”大郎连连摇头，意味深长地叹了口气。
 “孩儿只是觉得，您一个人便承担起所有，未免太过操劳，孩儿看在眼里，疼在心上。”
 叶兰舟更加欣慰了：“有你们这么懂事的孩子，我不觉得累。”
 大郎嘴角一抽，眉头皱得更紧了。
 是他说得太委婉含蓄了么？
 唔，也许吧。
 在娘面前，还是得打开天窗说亮话才好。
 “娘，我昨日教幺妹《三字经》，教到‘子不教，父之过’一句时，幺妹问我，为何旁人都有父亲，我们却没有。”
 大郎眼巴巴地看着叶兰舟，小眼神暗示意味十足。
 叶兰舟心疼地摸摸他的脑袋，叹道：“可怜你们几个，幼年丧父，我对你们再好，也终归弥补不了缺失的父爱。”
 大郎打蛇随棍上，借坡下驴地道：“所以啊，娘，孩儿认为，您是时候考虑考虑，给我们找个爹了。”
 叶兰舟：“……”
 合着绕了半天，小东西在这儿等着她呢。
 叶兰舟哭笑不得：“怎么着？你还想老娘带着你们六个改嫁啊？”
 大郎眼睛瞪得溜圆，昂着下巴：“有何不可？”
 “……”叶兰舟拍拍大郎的肩膀，呵呵干笑，“想要爹是吧？洗洗睡吧，梦里啥都有。”
 开玩笑，带着五个儿子一个女儿改嫁，谁敢娶她？
 叶兰舟从大郎屋里出来，这才想起来忘了办正事。
 她是来找他商量要不要去范正举那儿读书，得，明儿再说吧。
 “小兔崽子，这才多大点儿，竟然催起婚来了。”
 叶兰舟笑着摇头，又去看了眼二郎、三郎，而后便直接回屋睡觉。
 大郎四仰八叉地瘫在床上，长吁短叹。
 原本想着，娘年少丧夫，幺叔孑然一身，要是他俩能走到一起，他们一大家子就能永远不分开。
 现在看来，娘似乎半点改嫁的心思都没有。
 她还那么年轻，真要是为了他们兄妹六人蹉跎年华，孤独终老，叫做儿女的于心何忍？
 庭院里，值夜的顾长淮站在桂花树下，目不转睛地望着正房的轩窗。
 刚才他想去看看大郎的情况，走到门外听见叶兰舟的声音，就顿住了脚步。
 他并非有意偷听，只是凑巧听见两人谈论起他，就顺带着听了一耳朵。
 大郎的懂事，令他心里十二分的动容，也十二分的生疼。
 那样小的孩子，却比他这个做叔叔的还要成熟懂事。
 这些年兄弟几个是怎么过来的，吃了多少苦，受了多少罪，他压根不敢想。
 而叶兰舟，更是令他无地自容。
 明明比他还小五岁，又是个弱质女流，却如此坚韧不拔，从容不迫。
 相比起来，他从前一味逃避，浑浑噩噩，连三郎都不如。
 她看不上他，那只能说明她不瞎。
 一整夜，顾长淮都在桂花树下站着，几乎没挪动位置。
 东方刚露出鱼肚白，三郎就起来了，跑到叶兰舟窗下，对着窗子跪下磕了个头，算是向叶兰舟辞行。
 “三郎，你这就要去宣武侯府了？”
 “是啊，顾师父，天亮前我要赶到宣武侯府，再不出发就晚了。”
 “我送你。”顾长淮怕三郎拒绝，忙道，“路上还能再指点你些技巧。”
 “好，那就有劳顾师父了。”
 顾长淮要去叫马车，三郎不让，说要跑着去，就当锻炼耐力了。
 从江府到宣武侯府，二十里地有余。
 顾长淮一听那么远的路要跑着过去，顿时心疼起三郎的小身板来。
 尤其他满身是伤，惨不忍睹。
 顾长淮张了张嘴，想要劝，但话到嘴边，硬是吞了下去。
 “走吧。”
 叔侄俩出了江府，一路向西北方向走去。
 ——
 叶兰舟起身后，照例是先练习一遍内功，然后才走出屋门。
 大郎二郎正在院子里练武，却不见顾长淮。
 “顾师父呢？”
 “他送三郎去宣武侯府了。”
 叶兰舟站在廊檐下看了会儿，大郎忽然说道：“娘，我也想学您的功夫，您教我，好不好？”
 叶兰舟笑道：“顾师父的功夫还不够你学的？”
 大郎有些不好意思：“顾师父的功夫太过刚猛，我学着吃力，总也学不好。
 前些日子见到您的身手，灵动迅捷、变化莫测，我很想学。”
 叶兰舟对于这几个孩子，那是毫无保留的爱。
 大郎想学，她自然愿意教。
 二郎一听，也跟着叫道：“娘，我也想学您的功夫，您也教教我吧。”
 “行，一只羊是赶，两只羊也是放，你们想学，我自然愿意教。