谢老夫人枕着隐囊倚在床头，惨白干涸的嘴角还挂着鲜红的血迹。
她本想今日一同进宫贺寿，不慎染了风寒，只得留下二房的人悉心照料。
仓促回府的众人老老实实侯在床边，谢南栀披着狐裘站在末尾，虽离炭盆不近，但也暖和了不少。
“谢淮，你有什么要说的？”
谢老夫人嗓音沙哑，启唇时松软的皮肉因过于干裂从而难舍难分。
谢淮乃谢国公，亦是谢南栀的父亲。
他接过女使手中的茶碗上前服侍，岂料谢老夫人衣袖一挥，温热的茶水尽数泼在炭盆里，发出细碎的声响，升起呛人的浓烟。
茶碗碎在地上一声脆响，众人呼吸滞停，心思各异。
老夫人虽说不上和善，但向来漠然端庄，难得见到如此失仪的情形。
而下一瞬，更是让堂内众人目瞪口呆。
她操起一旁的鸠杖，也不顾及谢淮一家之主的脸面，双手重力扑打在他身上。
“逆子！你这个逆子！若不是姣姣书信一封，你和这贱妇还要瞒我这老婆子到何时？”
她的目光像淬了毒，转而盯上孙氏。
谢淮弓着腰和他的正房夫人孙氏面面相觑，接着目光落在炭盆，里面残留点点星火，不难看出是信纸烧过的痕迹。
“哎哟喂！大哥、嫂嫂你们究竟犯了何事？老夫人自看了贵妃娘娘捎来的信后，气得吐血，差点一口气背了过去。我这才差人紧赶慢赶去给你们通风报信。”
姣姣是谢贵妃的乳名，元氏听了也不管丈夫谢威的脸色，当即跳出来询问因果。
信上的内容老夫人未说一字，但谢淮与孙氏已经心知肚明。
这是谢贵妃与他的秘密。
也是谢国公府的秘密。
亦是皇家的秘密。
他不能说，更不能透露一个字，否则百年世族恐有灭顶之灾！
谢淮与孙氏心中不甚畅快，也只能齐双双地跪在地上一言不发。
谢老夫人管家时规矩严明，恪守不渝，所以即使现在由孙氏掌权，众人也不敢上前多说一二，为他们求情。
“娶妻娶贤，你贤吗？你为了一己私欲，撺掇谢淮干出这等大逆不道的事情，你何罪之有！”
“你生辞舟伤了身子我老婆子不怪你，可你！你！”
一只爬满了沟壑的手指着孙氏，在空中止不住地颤抖。
顺着指尖的方向，谢南栀披着不合尺码的狐裘站在孙氏身后，豆大的眼睛里是清澈的困惑。
谢老夫人一见她便心里发酸，要不是她，这偌大的国公府又怎会走到这般田地！
顺手拿起怀里的汤婆子砸过去，不偏不倚地砸中谢南栀的额头。
“滚！我不要看见这个孽障！”
堂内的一席人齐刷刷看了过来。
谢南栀一脸懵懂，她不明白，祖母的战火怎么会突然烧到她这？
往日里，祖母至多待她颐指气使，而今日，竟然直呼她“孽障”。
她鼻尖酸涩，她不明白！真的不明白！
小女娘狼狈地站在原地，视线扫过的旁人全部满脸惊恐，等温热的液体流了下来猩红了眼睛，她才后知后觉。
流血了！
“南栀，你这衣裳？”元氏从床头凑到谢南栀身边，捏着帕子给她擦了擦脸上的血，又捧着狐裘的衣角细细端量，“看上去怎么像男人的衣裳？”
猩红的世界，谢南栀一眼就捕抓到谢老夫人投射来一记刻薄的眼刀。
在这个吃人不吐骨头的年间，待字闺中的女娘若是与郎君私相授受，便要受万人唾弃，轻而易举就能将她扼杀。
“这，该不会是顾督主的狐裘吧？”
温皖打破了这片寂静，话语一出，转而又陷入死寂。
谢南栀如坐针毡，所有人都盯着她身上的衣裳，她脱也不是，不脱也不是。
“阿栀，今日你跟顾督主走了以后发生了什么？你没有被他欺负吧？”温皖持续补刀，顶着最清雅的小白花脸，说着最毒的话。