这边女使带着谢南栀去梅园安顿好，谢国公府那边已然乱了套。
万寿堂内，谢老夫人遣散屋内众人，只留下了谢淮夫妇。
她端坐在贵妃榻上，闻着香炉内加了剂量的沉香，努力遏制自己喷薄欲出的愤懑，然效果微乎其微。
“这是哪儿？这是国公府！哪轮得到顾危那阉人上门叫嚣！”
“说到底，还是你们二人不将我放在眼里！”
“谢淮！我是你亲娘啊！我扪心自问我没有对不起你的地方！生养之恩，可比参天。我含辛茹苦把你拉扯到大，就盼着你的好，让我能安心颐养天年。可是——可是，发生这等大事，你们为何不与我商量！究竟为何要自作主张啊！”
说完，她捶胸顿足，腕上的佛珠也因过大的动作发出微小的撞击声。
“儿子不孝，本想着这事少一人知道，国公府就少一分危险。”
谢淮拉着孙氏跪在地上，伏在谢老夫人的脚边恳求她的谅解。
谢老夫人气得面色青紫，脸上的沟壑如长年暴晒在旭日底下的土地般愈发干涸。
她揉了揉眉间，吃了一口茶盏里重新沏上的温茶，复而苦口婆心道：“我吃过的盐比你们走过的路都多，你们就这么不信我这老太婆。”
“这下好了！这死丫头如今招惹上了顾危，若是顾危庇护她，有意与我国公府作对，那死丫头的身份很有可能败露。况且，她根本不懂为人处世，万一惹得顾危发怒，牵扯的可不是她一人，而是整个国公府！”
“我簪缨世族，可不能毁在一个丫头片子和阉人手里！”
堂外，元氏弓着腰趴在门上，竖着耳朵表情狰狞，生怕漏过一个细节。
“二婶婶有何看法？”
一旁，温皖捏着帕子，惺惺作态地打探口风。
元氏连忙摆手，示意她先别出声，然后眼珠子打了个转，茫然不解地喃喃：“不对啊！南栀不过就是一个外室女，老夫人何必生这么大的气？”
“外室女？”
元氏登时噤若寒蝉，瞅了瞅温皖，一步三回头地将她拉至一旁，遮着嘴巴私语。
“嘘！你可不能说是二婶婶告诉你的。”
温皖轻轻拍了拍元氏的手，嫣然一笑：“放心吧二婶婶！这是我们俩的秘密。”
有了保障，元氏这才直言不讳。
“其实南栀是外室女的身份在府里并不算是个秘密，谁不知道大嫂嫂早年间生了辞舟以后就伤了身子，宫中的御医都说了，她啊，再也不能生育了。”
“可是那晚，大雨滂沱，大哥居然从外面抱了个女婴回来。”
这件事虽与温皖的猜测大体一致，但亲耳听到还是免不了惊愕。
她压低了声音，盘根问底。
“这个女婴，就是南栀？”
“正是！”元氏点头，仍旧不得要领，“这孩子也是命苦啊，是大哥在外面欠下的情债，所以常年不受大嫂嫂待见。说到底，这是男人都会犯下的错，有个三妻四妾的很正常。虽说是个外室，名声上是不好听了点，可堂堂一个国公府，又怎会因为一个外室女就倒台？老夫人未免也太杞人忧天，太在乎面子了吧！”
余下的话温皖没有再听了，她深思远眺，神情闪过狠戾，暗自幽