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  智利精通中文的人本来就少，凯瑟琳和阿拉贝拉的母亲一连招聘了好几天，应者寥寥。https://

  有时候本来有人预约好了面试，在约定时间却又爽约，爽约就爽约吧，谁没有急事呢，你爽约来个电话说一声也算是起码的礼貌了，但问题是这些人连个电话都不打，干脆就不来了……这种事发生了不止一次，令母亲很恼火。

  她订的招聘标准也有些高，首先排除了男性，其次，虽然没有明确写在招聘标准里，但她其实不希望招聘本地女性，最好是来自欧美或者亚洲，原因还是她不希望女儿们受到本地人不良的影响。

  挑三拣四之下，唯一合适的人选就是莉莉丝。

  莉莉丝自称是东欧人，长得年轻又漂亮，举止并不轻浮，还周游过很多国家，眼界开阔，说得一口流利的普通话，连农场的亚洲生意伙伴都称赞有加，按理说条件应该是很完美了，或者说太完美了，甚至当女儿们的家庭教师都有些屈才。

  母亲详加问询，莉莉丝说自己正在周游世界，每到一个国家就在当地旅居一段时间，期间通过当家教赚取旅费和生活费，教授孩子外国语言的同时，自己也趁机学习本地语言，等攒够了钱也玩得尽兴之后，就出发前往另一个国家——这样的生活状态很令人羡慕。

  母亲只有两个顾虑，一是担心丈夫会不会起异心，不过这个问题主要是她作为女性的竞争意识作祟，因为丈夫在外面做生意难免碰到年轻漂亮的姑娘，要出轨早就出轨了，何必非要出轨家庭教师？兔子还不吃窝边草呢；二是凯瑟琳似乎不太喜欢莉莉丝，她不清楚原因，问凯瑟琳为什么，凯瑟琳也说不出来。

  她没太在意，觉得凯瑟琳野惯了，不想受约束，找借口拒绝家庭教师，因此她决定正式聘用莉莉丝，很多时候不能太惯着小孩子，就算凯瑟琳再怎么不喜欢，最多也就几个月的时间，稍微打下中文基础就行了。

  从第二天开始，莉莉丝就正式被聘用为家庭教师，主要教授中文，以及讲解东方的风土人情和风俗习惯。

  母亲对莉莉丝的教学质量不太放心，前几节课都坐在一边旁听，不过她很快就发现莉莉丝教得非常好，课程内容由浅入深，讲述的风土人情连她都听得入了神，而且很有耐心，即使阿拉贝拉由于目盲而学得慢也没有不耐烦。

  凯瑟琳还是不太喜欢这位老师，学习起来倒是一反常态挺认真的，但拒绝和莉莉丝有更进一步的接触，每天上完课就拉着妹妹上楼。

  凯瑟琳自己也不知道为什么，反正她一看见莉莉丝就有一种生理上的反感，毫无来由地不喜欢这个人，莉莉丝的身上有某种东西令她畏惧，是过于苍白的皮肤？还是长长的指甲？抑或是鲜艳的红唇？她尝试着分析过，但依然想不明白。

  “阿拉贝拉，你喜欢这个新来的老师么？”

  夜里躺在床上，她翻身对着邻床的妹妹问道。

  阿拉贝拉在课堂上一向恭谨有礼，态度无可挑剔，凯瑟琳以为妹妹应该会喜欢莉莉丝。

  “不是很喜欢吧。”

  阿拉贝拉也翻身对着她这边。

  “诶？为什么？”凯瑟琳一下子来了精神。

  “嗯……她的声音好像很空洞。”

  “空洞？空洞是什么意思？”

  阿拉贝拉想了想，“就是说话没有感情吧。”

  “……”凯瑟琳不理解什么是说话没感情，因为她对别人的说话声不像阿拉贝拉那么敏感，妹妹能从别人的说话声里听出更多的东西。

  “还有，她好像总是很饿。”阿拉贝拉补充道。

  “很饿？”

  凯瑟琳想了想，每次莉莉丝来上课，家里的女仆都会准备茶点，但每次都几乎原封未动，端上来的就怎么端下去。如果莉莉丝很饿的话，为什么不吃点心呢？反正又不用花钱。

  “嗯，有几次我听见她在咽口水，肚子也会叫唤，像是饿着肚子。”

  “这样啊……”

  凯瑟琳不会怀疑妹妹听错了或者在开玩笑，是什么能令一个饿肚子的人不去碰免费的点心呢？

  难道……在减肥？

  莉莉丝看着一点儿也不胖，需要减肥吗？

  “阿拉贝拉，除非有我在，否则不要单独和莉莉丝待在一起哦。”凯瑟琳翻身仰面朝天，“我会保护你的，睡觉吧。”

  “嗯。”

  日子一天天过去，莉莉丝教学工作顺利，与雇主的关系也很融洽，母亲渐渐对她放松了戒心，因为她很守规矩，从来不跟男主人单独相处，也不跟农场里任何男性员工有瓜葛，每天上课前后只跟女主人闲聊几句，另外就是她好像很喜欢凯瑟琳，而凯瑟琳总是对她不假辞色，很冷漠的样子，两人之间的状态令母亲看着都觉得凯瑟琳太不懂礼貌了，还为此而数落过凯瑟琳，但这孩子有股倔劲，怎么说也依然故我。

  教学持续了将近两个月，凯瑟琳和阿拉贝拉的中文水平产生了突飞猛进的变化，已经能够流利地使用中文进行日常对话了，毕竟小孩子学语言比成年人更容易，而且莉莉丝在上课时除了刚开始那段时间之外，后来一直使用沉浸式的纯中文教学。

  母亲看在眼里，喜在心头，这样下去凯瑟琳在东方的学习和生活就不会面临语言上的障碍。

  父亲最近向朋友打听过红叶学院的口碑之后，也一改之前的态度，大为支持女儿们前往东方。

  莉莉丝却一点儿也不高兴，她本来是打算在这个农场里饱餐一顿，意外地遇到凯瑟琳和阿拉贝拉之后，就改变了计划。就像凯瑟琳对她有异样的感觉一样，她也对凯瑟琳有异样的感觉，这是从未有过的事。

  如果有足够的时间，她可以耐心等待凯瑟琳的成长，等几年也没有关系，她很想知道凯瑟琳会蜕变成什么，而且愿意亲眼见证这一过程。

  然而，凯瑟琳的母亲已经下定决心把女儿送去东方，这就意味着她在此处做的蛰伏失去了意义。

  一个闷热的下午，莉莉丝如常上完了课，外面电闪雷鸣，下起了暴雨。

  雨势很大，白昼如夜，等到傍晚的时候依然没有停歇的意思。

  母亲邀请莉莉丝留下