2000年12月6日，距离大雪还有一天。地处秦岭腹地的佛坪，明显要比陕南其它地方冷得多。早上八点二十，那些人从龙潭子保护站出发的时候，秦三娃下意识抬头看了看天。雾气还没有散尽，但是太阳已经升了起来。今天和最近几天的天气一样，下雪的可能性不大。
秦三娃放心不少，看到那些人迈开步子前，都会正一正双肩包的背带，便学着人家的样子把自己斜背的帆布书包的带子也扯了扯。大古坪村的老人们常说：进山不敬山，秦岭老爷是要发怒的。这话要放在平时，秦三娃根本就不往心里听。可是，今天不一样，他不但要偷偷溜进秦岭的深山老林，还要跟在这些“熊猫普查员”屁股后面，看看他们究竟会干些什么。
熊猫普查这事，已经是第三回了。
人家佛坪自然保护区的人一说过几天要开展熊猫普查，总是把半导体贴在耳朵上的赵六爷就在村里忧心忡忡地嚷嚷开了：“这熊猫普查就是数熊猫的人头嘛，七几年那会儿，那是头一回，数咧将近两千五百头，到咧八几年，又数咧一回，你说怪不怪，一多半给数没有咧，只剩下一千出头，哎……要我说，这些数熊猫的就是披着公家外衣的贼，他们跟咱一样都知道喔大熊猫是金疙瘩嘛……这都新社会咧，也没人管一管嘛，哎，数、数，总有数完的一天！”
赵六爷已经是快九十的人了，一阵清醒一阵糊涂的，而且他好像年纪越大越固执。自己认定的事情，别人就是说破嘴皮子，也没法让他改变主意。因此，对于赵六爷说的数熊猫的人偷熊猫的事情，秦三娃有些不相信。这可是保护区组织人参与的全国性质的活动，怎么可能眼睁睁看着偷熊猫的事情发生啊！不过，赵六爷的话却激起了秦三娃的兴趣。他很想知道所谓的“熊猫普查”究竟是干什么？还有，熊猫那么野，能老老实实让你点着鼻头数吗？
但是，真正让秦三娃下定决心的，却是他找人核实了赵六爷的说法。熊猫普查确实搞了两回了，第一次普查的结果是2459只，第二次是1114只，这中间确实差了1345只。官方给出的解释是环境恶化，林木过度采伐导致的野生大熊猫数量急剧减少。可实际情况又是怎么样呢？秦三娃琢磨了好几天也没琢磨明白，轴劲儿却被激发了出来。佛坪自然保护区是1978年12月正式成立的，它就是再专业再懂熊猫，也没有咱佛坪人跟熊猫亲啊！咱的祖先，祖先的祖先，都跟熊猫生活在一起，现在熊猫遇到了事情，咱能不管？！
正是揣着为熊猫出头的想法，秦三娃冒着违反保护区规定的风险，尾随六名熊猫普查员，从保护区七个保护站之一的龙潭子出发，一口气跟出了十几公里路。一开始六人还整整齐齐地结队而行，可是进了深山老林，渐渐两两分开了。“这是要干啥？”秦三娃的心悬了起来。他看准一老一少两个人跟了上去。差不多跟