皇太后见李天霖聪明孝顺，说话还中听，一时眸色深深，不知在想什么。
好半天，她才朝着对方招了招手，让他近前些，无限感慨，“若晋王有你一半灵醒，哀家也不至于操这么多心，唉。”
李天霖被这话赞得差点眼泪都流出来了，只恨自己没有晋王的身份，恨自己不是皇帝的儿子。
造化弄人啊！
他跪在皇太后跟前热泪盈眶，磕头磕得真心实意，“侄孙儿谢皇太后谬赞。”
皇太后端详着这张年轻的脸，莫名恍惚了几分，竟想起早年刚入宫时，困在这高高的红墙绿瓦中有过的慌张。
是先帝执起她的手说，“别怕，这里以后就是你的家。”
只是这家里人太多了，拥挤不堪，根本没有她能作主的时候。
这会子已半夜，此处正是皇太后寑宫里最私密的住所，值夜的宫女已被药晕在殿外。
屋子不大，处处透着奢华，皇太后端坐在又长又窄的紫檀木架子床边，腿上搭了条绒毯。
她就那么看着李天霖……像吗？其实不像。此子更像其母。
她忍不住抬起手，抚着李天霖的头，长长叹了口气。
李天霖跪在皇太后跟前，许是心情激动，许是从内心深处想尽尽孝，鬼使神差地伸出手想替皇太后捏捏腿。
可他刚碰到皇太后的腿，就被对方一声冷抽声吓得缩回了手。
“侄、侄孙儿只是想替皇太后捏捏腿，非是有心冒犯。”李天霖窘迫又虔诚地解释。
这可是他的老祖宗！
这话刚出口，他就发现有些不对劲。怎的闻到了一种奇怪的腐臭味儿？
再仔细一瞧，这六月的天气，皇太后竟然还用厚厚的绒毯盖着腿。
此时皇太后已痛得歪倒在床上，颤着声儿，“快，快给哀家拿些药来。”
李天霖一时怔愣，“什么药？在哪里？”
皇太后颤抖着手指，指了指一旁的云龙螺钿平镶条案，“快，在，在条案下面。”
李天霖顺着皇太后的指引，摸到了条案下方有个设计精巧的机关。
打开机关，条案侧方原先雕刻的祥云图案忽然裂开，现出里面一个小小的盒子。
李天霖忙打开盒子一看，怔住了。
皇太后在吸食福寿膏？
一时顾不得细想，忙将盒子递给皇太后。
此时皇太后已说不出话来，只哆嗦着又指了指条案上的梳妆盒。
里面有一把小巧的玉质烟具，李天霖忙用其为皇太后点燃一粒福寿膏。
皇太后眯着眼睛一番吞云吐雾后，总算是缓过劲儿来了。
李天霖也在皇太后不经意滑落的绒毯下，看到了她露出的一截小腿。
那腿已溃烂流脓，现出大片腥红。腐臭也是因着脓水互相粘连没得到及时处理所致。
李天霖双目流下热泪，“皇太后，您，您的腿，怎的成这样了？”
皇太后低头一瞧，绒毯滑落。她因着腿上皮肤溃烂，并未着亵裤，只罩了外裙遮掩。
她伸手捡起绒毯，再次盖住双腿，恨恨咬牙，“虞阳长公主的婆母有个姐姐