霍景城慢慢停在杜琰面前，忽地伸手拍上了他的肩，认真道：“杜琰，好好干。若瘟疫之计成了，前锋营副统领的位子就是你的了，往后也别在文职之位上费脑了，舞刀弄枪调兵遣将才是你最爱干的营生。”

  

  杜琰眸中豁然一亮：“微臣多谢陛下！”

  

  霍景城勾唇一笑，语气莫测道：“若瘟疫之计败了，朕封你做乾进大将军，掌管乾进军十万兵马。”

  

  杜琰诧异，一头雾水，胜了只是副统领，败了反倒是大将军？

  

  “陛下？这......？”

  

  霍景城盯着他的眼，字字清晰道：“等你真的做了乾进大将军，那么南枭城一役，也就真的到了宁可累死牛，也不翻了车的地步了。到时，呵呵......朕的乾进大将军铁骨铮铮，傲不可犯，居然未得君命，不顾南枭城百姓安危，擅自率军前往南枭城攻城平乱！”

  

  话落，杜琰心中怵然一惊，旋即领悟了个通透。

  

  忽地，他单膝跪地，毫不犹豫道：“君要臣死，臣不死不忠！微臣愿为陛下身先士卒，担当恶名！”

  

  “平身。”霍景城等他站起，深深一笑：“杜琰呐杜琰，别轻言死字。不论君臣之间，还是你我之间，皆无死字可言。”

  

  果真是君心难测！杜琰又是一头雾水：“陛下？”

  

  霍景城拍拍他的肩，慢慢道来：“臣子忠君，君亦护臣。到时，你虽未得君命，擅自率军平乱，牺牲了南枭城不少百姓，然，你力剿乱党，收复南枭，功在大局！所以，有功有过则功过相抵。为了安息南枭城枉死百姓之灵，朕便废你大将军之位，收你军权，贬你做前锋营的副统领。”

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  杜琰又是一愣，旋即又懂，登时心中血气激荡，满腔佩服，抱拳道：“陛下！杜琰出自将门，征战沙场数载！没见过像您这么厉害的男人！”

  

  两人对视，齐齐笑起。

  

  霍景城笑着回到御案后坐下，拿起茶盖拨弄盏中浮叶，说起了别的：“杜琰，你......就不想问问宸妃的事吗？”

  

  杜琰眸中一黯，垂眼恭敬道：“陛下，今时今日，宸妃娘娘已不是杜琰该问该管的了，这一点，杜琰心中清楚。”

  

  霍景城深深看他一眼，道：“杜琰，朕不欲以权欺臣，宸妃之事，朕跟你讲理的说一句，若她是你的人，朕不会动那心思，行那不义之事。但她不是你的，所以，咱们谁缘分到了谁得，你没有怨朕的理由。你可以对朕多方不满，但别让朕知道，在这件事上你怨怪着朕，否则你我私情一绝，余下的，就只能以君臣论之了。”

  

  杜琰听罢，再次跪地：“陛下，杜琰明白！杜琰虽是武夫，却并非不明事理。陛下雄才大略，情义昭天，必是一代枭雄，杜琰只有效忠陛下之心，除此之外，绝无他意，更无他怨！望陛下明鉴！”

  

  霍景城唇角勾笑：“好。有臣如此，夫复何求。对了，你府上只有一妻并无妾室，想来日子无趣。待他日选秀之时，朕赠你五位佳人，如何？”

  

  杜琰听罢，暗思片刻，知道这是他带着好意的安抚，也是带着补偿的一种交换。美人是次要的，重要的是，他肯不肯吃他这杯敬酒。只是……想起府里那位女主人，再想象一下往后的鸡飞狗跳，杜琰登时一个头成了两个大。

  

  霍景城见他竟不畅快，面上还有了为难之色，剑眉一挑，问道：“怎么？你对美人无甚兴趣吗？还是？心里依旧难以释怀，不肯与朕真正冰释此嫌？”

  

  杜琰一听，便知拒绝不得了，心中沉沉，只得无奈接受：“微臣多谢陛下美意。”

  

  霍景城这才满意，笑道：“好，去吧。南枭城一役，朕等你的好消息。”

  

  “是。微臣这便带上陛下的四大暗卫前往南枭，微臣告退。”

  

  等杜琰走后，秦安进来了。

  

  霍景城坐在御案后头也不抬道：“回来了？”

  

  秦安上前为他续茶，道：“是，您交待的事奴才都办好了，娘娘们一个个可高兴呢。”

  

  霍景城问道：“宸妃在凤環宫可好？”

  

  秦安老老实实道：“宸妃娘娘......被人孤立，还被丽妃娘娘出言讽刺......”

  

  他手中的朱砂笔骤然一停，旋即才又继续写起，问道：“如何讽刺了？”

  

  秦安道：“讽刺宸妃娘娘眼光不好挑坏了男人，水性杨花一个不成又嫁一个。”

  

  话音刚落，只听‘叭’一声响动，霍景城已经将手中的笔狠狠砸在了地上。

  

  在秦安的惊吓中，霍景城站起，俊脸深寒道：“去取朕那把荡邪短刀来！”

  

  ……

  

  凤環宫这边，开宴后姚暮染略