叶菀背着小桐艰难地行走在逃荒队伍中，心中只有一个念头：要保护小桐，带着母亲和家人走出这片绝望的荒野。然而，队伍中的嫂子李若桃却成为了她最不稳定的隐患，时不时便在一旁冷嘲热讽，甚至在众人面前明目张胆地挑衅她。
“瞧瞧，有些人还真是命好，一路上没怎么见她饿得厉害，反倒精神好得很！”李若桃站在人群里，话里话外都在暗指叶菀。她并不直言，只是用这种含沙射影的方式，散布怀疑和敌意。周围的一些人听了，便开始低头窃窃私语，不由得用一种疑惑的目光打量起叶菀。
叶菀感到那些目光如针刺般落在自已身上，心中不安但面上依旧保持镇定。她知道，若是与李若桃争辩，势必会引来更多麻烦，甚至会激怒那些本就饥饿、情绪不稳的队伍成员。她清楚，在这个时侯最重要的是隐忍。她低头专心赶路，抱紧小桐，装作没听见李若桃的话。
李若桃见叶菀不作回应，反而更加得寸进尺地继续挑拨。她走到一位妇女身边，状似无意地说道：“哎呀，现在这世道，谁能有一点吃的都是天大的福气。要是有人身上有余粮，却舍不得分享，那可真是自私了。”她话中带着冷笑，目光不时飘向叶菀，仿佛在逼迫她当众显露自已的一切。
叶菀依旧咬紧牙关，装作毫不在意。她知道，越是辩解，只会让人更加怀疑。此刻，她深知必须保持冷静和隐忍，以免暴露自已藏匿的那一点点宝贵物资。她将母亲叶翠娘和小桐紧紧护在身边，默默祈祷队伍尽快继续前行，不再给李若桃煽动事端的机会。
一路上，叶菀通过系统小心翼翼地补充着一些干粮和水，她分配得极为谨慎，确保自已不会看上去太有活力，以免招来不必要的怀疑。每当夜深人静、四周安静时，她才悄悄地从包袱中取出干粮，掰成小小的一块，塞给母亲叶翠娘和小桐。
“娘，吃一点吧，明天还得赶路呢。”她轻声对母亲说道，尽量不让其他人听到声音。
叶翠娘看着这小小的一块干粮，眼神复杂。她知道女儿如今对她的照顾比她想象中要多，但她并没有表现出感激，只是默默地吃了下去。叶菀虽心中有些失落，但仍旧专注于保护小桐，不让自已的情绪显露出来。
小桐吃了几口干粮，似乎恢复了些力气，小手轻轻攥住叶菀的衣角，仿佛要从她身上汲取力量。叶菀轻轻摸了摸他的头，柔声说道：“别怕，小桐，娘会一直陪着你。”
接下来的几天，李若桃依旧时不时在人群中散布流言，话语中充记了敌意和暗示，试图让其他人孤立叶菀。有几次，甚至有人对叶菀露出不善的目光，似乎在质疑她的物资来源。然而，叶菀始终保持冷静，不争不辩，装作不懂李若桃的讥讽，继续默默地跟随队伍前行。
李若桃似乎对叶菀的冷静感到愤愤不平，忍不住在一次休息时故意大声说道：“哎呀，有些人啊，还真是厚脸皮，这一路上带着一个孩子也不见饿瘦，莫非有暗中的来路？”她故意挑拨，语气中记是讥笑和挑衅。
叶菀听到