约莫在三个多时辰之后,马蹄湖外的狼藉,总算是慢慢收拢好。西面林子外的洼地里,生了数十道的浓烟,隐隐还有发腥的肉香气。
　　即便是冬日,徐牧也不得不小心。数百具尸体处理不好,衍生出瘟疫,事情可不得了。
　　仿若是看了一出闹剧,庄子里的人,除了新来的那一帮子,余下的,皆是变化不大,该忙活便忙活,该吃喝便吃喝。
　　"东家,顾鹰来了。"陈盛单手抱着刀,急匆匆地跑了回来。
　　对于这位小侯爷身边的首席护卫,徐牧一直印象不错。听说原先是一个家将,跟着小侯爷一路杀伐过来的。
　　"小东家,有无事情。"顾鹰下了马,腰下的长刀隐隐渗着银光。
　　"并无,先前来了二千数溃军,不经打的。"
　　"我一路便在想,小东家是从边关杀回的人,这等二千数的乱军,应当是安稳无虞。"
　　扯了几句嘴皮子,待顾鹰咽了口嗓子,徐牧一下子明白,估摸着是袁陶那边,又要有事情了。
　　"顾兄,莫非是侯爷出了事情。"
　　"小东家,主子这些天,咳得越发厉害,今日难得缓了些,便让我亲自跑一趟,请小东家入长阳。"
　　徐牧微微皱眉,袁陶的病,他也算有目共睹的,按着那位神医李望儿的话,估计没多少时间了。
　　不过,贾文龙那日说的话,终归是有几分道理……
　　沉了沉脸,徐牧索性不想了。他只需知道,这天下间,小侯爷袁陶,是大纪江山最后的壁垒,那便足够。
　　"司虎,去寻十几个人,随我入长阳。"
　　溃军的事情,远远不算结束。如贾周所言,即便这把火无法燎原,但终归是烧起来了。
　　"陈先生,还有陈盛,你二人看好庄子。"
　　待司虎喊了人,徐牧打了一声口哨,风将军已经急奔到了面前。
　　"小东家,好马。"顾鹰转头望了眼,只吐一句,便匆匆往前踏去,取马翻身而上。
　　风雪当头呼啸,只飘了几轮,便将马蹄湖前的血色,彻底遮了去。马蹄踏过雪道,震得两边的林子,又有压枝的霜雪,呼啦啦地打落。
　　"小东家,还有件事儿。"急奔中,顾鹰转过了头。
　　"我先前跑过官道,查了一番。这次二千数溃军去马蹄湖,实则是有人故意为之。"
　　"汤江城四大户。"徐牧冷冷吐出一句。
　　贾周的分析没有错,挡人钱财,如杀人父母。在内城一带,若是说仇怨结得最深的,只有四大户了。
　　"小东家知晓"
　　"猜得到了。"
　　"那位卢公子,估摸着还再等你的死讯。我也知,小东家这会,应该动了杀意。"
　　徐牧犹豫了下,并没有接话。他更善于藏拙,即便顾鹰是小侯爷的人。
　　"我便不问了。"顾鹰淡淡点头,"这一次主子让你入长阳,估计是真有要事。"
　　"晓得。"
　　二十多骑的人影,在雪色重奔得飞快。踏踏的马蹄声,映入雪景之中,添了几分苍莽。
　　约莫二日的时间,一行人才杀过了风雪,停马在了长阳城前。
　　徐牧抬了头,看着城门外的塔楼。没记错的话,前些天陈家桥过来,便是把呼延车的尸体,吊在了这里。
　　"小东家,入城吧。"
　　冻寒的日子里,身子有恙的小侯爷,应当是不会坐在垂柳下了。
　　如顾鹰所言,才不到半月的时间,小侯爷袁陶的面色,是越发的憔悴不堪。
　　远远望去,即便披了厚厚的大氅