马车,一起去西屏山。
来到父母家人坟前,春花和玉莲都伏地大哭。
当时匆匆掩埋春花的家人,后来叶坤又让人修葺了一下坟墓,重新立了墓碑。
现在看起来,还像个样子。
叶坤带了一坛子酒,一杯一杯洒在坟前,然后对着春花父母坟墓,鞠躬施礼：
两位老人家,你们安息吧。西屏山的强盗,我已经剿除,为你们报了仇。春花玉莲,我也带出来了。有生之年,我会善待春花,关照玉莲。二位在天有灵,请保佑春花玉莲姑嫂,一辈子平安喜乐。
春花玉莲大哭,又拜谢叶坤。
叶坤扶起玉莲：玉莲,你怀着身孕,不能过度悲伤。起来吧,以后要来祭拜,我再陪你们过来。
春花也劝慰嫂子。
玉莲这才忍住悲伤,擦了擦眼泪,和春花去大营里休息。
叶坤则带着亲兵,还有一些当地民夫,四处查看。
道路开拓工程,即将结束,预计还有三五天,就能完成预定任务。
路上的游民,的确有不少。
三三两两,拖家带口,都面黄肌瘦,衣衫褴褛。
西川方向过来的商队,却渐渐减少。
叶坤拦下一些游民,给了食物,询问情况。
游民们大多不识字,也说不清楚,只知道在官军在抢地盘打仗,强盗们也在抢地盘。
逃难的游民,有的是前来寻亲访友,有的就是出来乞讨,碰运气的。
叶坤命令随行的亲兵和民夫：
在官道最西侧,四岔路口,设置五口行军灶,用砂锅熬粥,路过的难民,各自给一碗粥。午饭以后,务必完成！
又吩咐谭八卯：立刻去县城,买一千斤粟米,五十斤肉干,带一些精盐和叶坤大酱,熬粥救济难民。
谭八卯很吃惊：干爹,你自己掏钱啊?
叶坤丢下一块金饼：立刻去办！
在商道最西侧,叶坤亲自划定地点,安排行军灶。
又问当地民夫,有没有什么地方,可以安置这些难民。
有个老者说道：西屏山连绵十几里路,有三处山谷,其实可以住人的。以前的强盗,也在山谷里开荒种地……
叶坤点头,请几个当地民夫,陪着自己去看。
最近的一处山谷,就在三里路外。
有上百亩土地,还有许多坡地,适合建立村庄。
不远处有小溪,也能解决水源问题。
叶坤又看了其他两处山谷,立刻有了主意。
开发西屏山,可以接纳几千难民,增加县域人口,对自己以后的势力发展,将大有好处！
还能赚一个好名声！
于是,叶坤从开山的民夫之中,抽调了会盖房子的工匠,让他们立刻用石灰放线,在第一处山谷中,建设一个新村。
当然,房子基本上就是个窝棚,只能保证难民有个地方睡觉,冻不死。
午饭后,行军灶已经建成,开始熬粥。
每一锅白米粥里,都加了半斤剁碎的猪肉,加了盐,还有叶坤大酱。
这里本是四岔路口,向西直通西川。
北上天门郡,南下慈姑县。
难民们闻见粥香肉香,自然就过来了。
一个大嗓门的兵卒,挥手大叫：
平野县尉、叶坤叶大人,在此施粥救济难民,让大家品尝叶坤大酱、叶坤精盐的美味！
几十个难民,都跪了下来,磕头道谢：多谢叶大人救命啊！
叶坤亲自给大家打粥,一边拉家常,询问情况。
难民大多拖家带口,身上的砂锅、陶碗、被子、席子、粗布麻衣,就是他们的全部家产。
对于那些投亲访友的,叶坤让他们吃了粥以后自去。
对于无亲无故、无路可走的,叶坤说道：
我会在山谷里,建设一个村子,收留你们,给你们田地和林地。你们帮着干活,自己开荒种地,我尽量保障你们平安过冬。
无路可走的难民们,立刻跪地高呼：叶大人,我们愿意听你安排。
那好,我保证你们,不会饿死一个人！
叶坤点头,让兵卒带着大家去山谷,在工匠的带领下,搭建窝棚暂时容身。
谭八卯笑道：干爹你不是疯了吧,这些游民里面,可没有好看的姑娘……
难民都衣衫褴褛、蓬头垢面、瘦骨嶙峋,的确找不到几个好看的。
干爹做事,你看不懂就别问了,跟着干爹就行。
叶坤吩咐一番,带着玉莲春花返回县城。
回到城里,天都黑了。
晚饭后,叶坤带了一些礼物,还有两块香皂,去拜访王干妈,讨取老娘和有容的新衣服。
王干妈也刚刚吃过,正在带着多多和茉莉做衣服,一边讲解。
看见叶坤,王干妈自然很开心。
多多和茉莉也很开心,上前给叶坤磕头。
起来吧多多,茉莉。
叶坤拉起两个小姑娘,打量一番,夸奖道：干妈真是会调教人,多多和茉莉才来几天,就变得更漂亮了。
那是叶大人眼光好。
王干妈把多多和茉莉打发走,给叶坤倒了茶,然后低声笑道：
叶大人真是好眼光,好大艳福啊。多多和茉莉,以后都是绝世美人,只怕送去皇宫里,皇帝看了也爱慕不已,怎么也得封一个贵妃。
干妈,我对多多和茉莉,没有那个意思,我是来拿衣服的,明天带回家。
衣服做好了,我拿给你。
王干妈一笑,拿出两套丝绸衣服。
一套是叶坤老娘的,一套是姜有容的。
叶坤看了看,忽然笑道：干妈,这衣服很好看,但是衣服没人穿,就缺少了一点生气。你能不能把衣服穿起来,让我看看效果?
王干妈一愣：大人要我穿起来看看?
叶坤点头：是的,干妈穿上了,一定更加好看。
那好吧,我试穿一下……
王干妈还害羞了,带着衣服进了卧房。