话说那夜达奇率亚瑟、迈卡，三人合力在犁刀村附近一屋舍歼灭奥帮部分成员后，获知奥帮有一分部于此处二十里地的草料场驻扎的消息，奈何当夜风雪势大，夜袭不得，加之搭救了一名叫让莎迪的寡妇，如若弃之不顾，恐有性命之忧，有违范帮规矩，只得遣亚瑟和迈卡二人将帮派成员尽接于此，暂避风雪。翌日，风停雪止，达奇率众进入犁刀村，料是此地气侯恶劣、不宜居住之故，村落早已废弃，所幸尚有屋舍未遭积雪压垮，范帮众人寻得三座木屋，休整打点，不在话下。
晌午时分，亚瑟正在里屋小憩，一人快步进屋，直奔床前，急切呼叫亚瑟之名，亚瑟睁开睡眼，瞧见一个身着玄色绒衣，不施脂粉却颇显姿色的女子，此人名为艾比盖尔，只见她星眼含愁，哀求道：“亚瑟哥哥，愚夫于昨夜走失，如今外头风雪已然停歇，却还未归来，恐是遭遇不测，奴家特来劳烦亚瑟哥哥替奴家寻回愚夫。”许是艾比盖尔心中分外忧虑丈夫，说到此处时竟不自觉盈盈下拜。亚瑟急忙从床榻上翻下身子，扶起艾比盖尔，安慰道：“你丈夫与洒家情通手足，如今他有不测，洒家焉能袖手？此事不难，待洒家整备枪弹，便可出门。”艾比盖尔喜道：“奴家先行谢过。”亚瑟嘱咐道：“切勿过多忧虑，好生照料孩子便可。”艾比盖尔连连点头。
正当亚瑟在外屋挑选枪支之际，达奇引一人推门而入，道：“约翰这厮彻夜未归，我正要遣一弟兄去寻他，贤弟可愿前往？”亚瑟道：“适才艾比盖尔已委托我寻找约翰，我还为不知从何处开始寻找而忧虑，如今哥哥主动来吩咐小弟前往，看来哥哥此事必成不可。”达奇道：“贤弟谬赞，约翰之行踪，愚兄实有未知。不过，哈维尔倒是知其一二。”说罢便指向站在门口的那个汉子，此人正是哈维尔·埃斯奎拉，身长七尺九寸，长发及肩，扎作马尾，肩披花色薄毯，身着绀色棉服，脚蹬灰色马靴，生得面黄肌瘦，却五官方正，许是曾在墨西哥军队服役，如今又成了四处打家劫舍的马匪，故人送外号“法外狂徒”。哈维尔道：“约翰昨夜曾与迈卡在周遭巡逻，二人走失地点距此约莫十里地，沿着溪水一路北上，越过那座矮山，应该能寻得踪迹。”亚瑟点头，道：“事不宜迟，还请兄弟与我火速前往，以免误了约翰。”说罢，亚瑟绰起一杆步枪挎于肩头，通哈维尔奔出门外，转入马厩，骑上马匹，投北而去。
二人沿着溪水纵马奔驰，行不数里，便见一座低矮雪山，日光映在雪上，耀得二人头晕目眩。哈维尔道：“亚瑟哥哥，我曾在行伍时，教头告知我等如遇雪盲，手头又无深色玻璃片时，可遥望蓝天，如此便可缓解。”亚瑟依言照让，确有成效，道：“贤弟不愧行伍出身，愚兄不及贤弟。”哈维尔摆手道：“哥哥岂不闻中国故唐韩愈有云：‘闻道有先后，术业有专攻’？”亚瑟笑道：“贤弟还通晓中国文章。”哈维尔谦道：“略知一二。”言不多时，二人已攀至山腰间，哈维尔高声喊道：“约翰·马斯顿！”山谷间呼声回荡，不绝如缕。亚瑟正准备张口高呼，却被哈维尔制止。哈维尔道：“哥哥，万不可接连呼喊，恐有雪崩之虞。”亚瑟称是。此时，山谷间又回响起一个声音，虽微弱，哈维尔却听得真切，道：“约翰应当在山侧临近悬崖的位置。”亚瑟奇道：“贤弟如何知道？莫非贤弟有听声辩位之技？”哈维尔道：“小弟在行伍时，如不能立时分辨出枪声自何处而来，岂不是早已化为一抔黄土，哪有机会与哥哥在此说笑？”亚瑟听后心下愈发佩服哈维尔。
二人下马步行，深一脚浅一脚地踏雪前进，约莫一炷香的时间，便发现了靠在悬崖边一块岩石上记脸是血、奄奄一息的约翰。哈维尔矮下身子，利用湿滑的冰雪缓缓滑至约翰身边，开口说道：“可有大碍？”约翰应声道：“并无性命之忧，只是洒家腹中饥饿。”亚瑟道：“回营之后，自有干粮。”说罢，从腰侧的挎包中变出一截麻绳，朝哈维尔扔去，哈维尔将绳子捆在约翰腰间，亚瑟坐在雪地中，从上往下拽动绳子，约翰便被拖将上来。哈维尔紧随其后，手脚并用，如猿攀岩、似猴爬树，腾地一下便登上了长达三四丈、布记冰雪的斜坡。三人谨慎行至山腰地势平缓处后，亚瑟吹响口哨，两匹马奔至跟前，与哈维尔将约翰扶至马背，道：“由贤弟载他便了。”哈维尔一边上马，一边笑问：“莫非哥哥只载女子？”未等亚瑟回话，约翰喘道：“啊~是了。这鸟人，只载他那位叫让玛丽的情人。”亚瑟听后，举拳要打，道：“若不是见你这厮有伤在身，洒家便不饶你！”说罢翻身上马，两人按辔徐行不及三十丈远，忽听得身后传来狼的吠叫声，三人回头一看，七八匹灰狼许是嗅到约翰身上的鲜血气味，正朝这边快速奔来，相距已然不足二十丈。