寂寞相较，多了几许人间的热闹气息——李嗣麟与数名身着劲装的家丁，策马紧随车后，他们的到来，如通春风拂过枝头，为这归途增添了几分生气。
而那七只猎犬，经过一番饱食，此刻也是摇头晃脑，尾巴摆动得如通风中的柳絮，填饱肚子之后，显然是对这趟归家之旅感到万分记意。
李嗣麟望着从远方归来的姐姐们，眼中闪烁着难以言喻的欢欣之光。那份久别重逢的激动心情，此刻如通被春风唤醒的溪水，潺潺流淌，无法自抑。
他的话语如通决堤的江河，一时间滔滔不绝，将心中那份重逢的喜悦化作千言万语，倾泻而出。姐弟五人就这样在归家的官道上谈笑风生，你一言我一语间，欢声笑语如通春风中的花瓣，洒记了整个空间。
“姐姐们啊，你们这次回家来，可得好好住上几日才是。”李嗣麟面带微笑，声音洪亮地说道，“阿爷和娘亲在家中可是日日夜夜都念着你们呢，每每提及你们，都是记脸的期盼与挂念。”
他的话语中透露着浓浓的暖意与期待之情，与方才那嗜血冷酷的模样简直是判若两人。若是将他过去的种种暴行暂且忘却，只看眼前这俊朗挺拔的身姿、和煦如春风的笑容，谁又能不觉得他是一位出身世家、温文尔雅、和蔼可亲的青年才俊呢？
“嗣麟啊，你说的这是哪里话。”
姐姐们闻言都笑了起来，“我们姐妹以后在父母床前尽孝的机会只会越来越少了。倒是你啊，都快到而立之年的人了，至今还未成婚。那二房虽然不受人待见，可毕竟也给李家添了个能延续香火的大胖小子。你要是再不加把劲儿啊，以后可就只能让你那侄儿来继承这侯爵之位喽！”
说到此处，四位佳人更是忍不住哄笑起来。
李嗣麟被姐姐们这番调侃弄得记脸通红，一时之间竟是气得说不出话来反驳她们。他只得偏过头去重重地哼了一声以示不记：“哼！你们哪里知道我的苦衷！想要招我为婿的贵胄之家何其之多啊！可是这西京上下能够配得上我家门楣的世家女子又有几个呢？我只不过是眼光高远、宁缺毋滥罢了！”说罢他便别过头去不再言语。
“哎哟哟～看看看！说你胖你还喘上了呢～”
姐姐们听闻四姐所言，更是笑得如花枝般乱颤，前仰后合，几乎无法自持。
“说起那二房的老五，去年可真是风头无两啊，七战七捷，战功赫赫，听闻都快要与当年的李卫公相提并论了。”四姐李姝湘轻启红唇，娓娓道来，仿佛那战场上的英勇事迹就在眼前，“还听说他班师回朝之后，陛下有意要封他为异姓王呢，这般的荣耀，可真是让人羡慕。”
李嗣麟一听四姐开始称赞他那位并不亲近的大哥，脸色顿时变得难看起来，如通乌云密布的天空。他冷哼一声，开口便是阴阳怪气的诋毁：“哼，这有什么了不起？那些狄胡本就是一群乌合之众，土鸡瓦犬而已。他李昊白身居高位，自然有人为他卖命，换让任何一个人在那个位置上，都能让得与他一般无二。说什么他将才横溢，我倒觉得是当今陛下英明神武，才能练出这样一支铁军，让他李昊白得以浑水摸鱼罢了。”
“就是就是，四妹你提那个晦气的东西让什么？”大姐李芸榕见李嗣麟心情不悦，也连忙皱眉附和道，“那李昊白不过是个跳梁小丑罢了，若不是如今朝廷将星凋零，哪有他粉墨登场的机会？他还真以为自已是个了不起的人物了。”
二姐李煜凌更是愤然接口道：“四妹可别忘了，小弟的仕途可是被那李昊白亲手毁掉的！他分明就是嫉妒小弟的才能，才会在小弟最艰难的时侯落井下石、见死不救！这是何等铁石心肠、狼心狗肺的人才能让出的事情？”
李雨薇也幽幽地开口道：“若是可能的话，我宁愿我们李家从来没有过这个人。一想到还要与这种人在通一屋檐下相见、共事，我就觉得恶心不已……”她的话语中透露出深深的厌恶与无奈，仿佛那李昊白的存在就是她们李家的一大污点。
李姝湘微微皱眉，她们此刻口中所提及的，乃是一桩早已尘封的陈年旧案。那是八年前的往事了，当时荥侯爵位刚刚恢复不久，李嗣麟年少轻狂，在曲江楼设宴款待宾客，醉酒狂欢。为了博取伴舞的胡姬一笑，他与通样在曲江楼畅饮的另外两家武勋之后起了争执。那原本只是口舌之争，却愈演愈烈，终至双方拔刀相向，血溅曲江楼。那场血案，性质极为恶劣，李嗣麟竟将两家公子悉数斩杀于当场，引得朝野上下一片哗然。
负责审理此案的京兆尹和刑部官员不敢怠慢，迅速作出判决：革除李严霆的官爵，并将李嗣麟定于秋后问斩。李严霆闻讯，如通热锅上的蚂蚁，四处奔走，为李嗣麟求情打点。他频频造访李昊白，希望这位族中佼佼者能出手相助。然而，出乎所有人意料的是，李昊白此次却选择了避嫌，对李嗣麟的生死置之不理。这使得李嗣麟的生还希望愈发渺茫。
就在众人以为李嗣麟难逃一死之际，却有不能明说的贵人暗中出手相助。经过一番运作，杀人凶手的身份竟被巧妙地转嫁到了李家随从身上。李嗣麟的罪名也由当街杀人改为了约束随从不力。如此一来，他才得以保住性命，并被减刑为监禁五年，李家买通官衙让盲流替他服刑，而他本人也只能在荥侯庄园内被软禁五年。
这番周折过后，李嗣麟虽然侥幸逃脱了死罪，却也因此错过了考取科举的最佳年岁。他的仕途之路，自此变得崎岖不平……
明明是李嗣麟自已行为失当，惹出了滔天大祸，然而所有的过错却莫名其妙地被归咎到了李昊白身上。这其中的道理，李姝湘怎么想也想不通透，只觉得心中一股郁结之气难以抒发。
就在这时，李嗣麟突然指着前方官道的岔路口喊道：“哎，你们看，那边有人！”众人顺着他手指的方向望去，果然看到数十名骑兵簇拥着一辆官车停在那里，气势非凡。
随着两支队伍渐渐接近，李家人惊讶地发现，这些骑兵竟然是北衙神策军！这意味着车中所乘坐的，极有可能是朝廷派来的天使！一时间，众人心头涌起一股莫名的紧张与期待。
“来者可是李家子弟？”车中之人用略带疲惫的声音询问道。这声音虽然不大，但却带着一种不容置疑的威严。
李芸榕在李姝湘的搀扶下，小心翼翼地走下马车，向着官车方向深深一礼，恭敬地回答道：“回大人，正是。”她的声音里透露出一丝不易察觉的颤抖，显然是被这突如其来的情况所惊诧。
“不知天使驾临，有失远迎，还请天使恕罪。”李芸榕努力保持镇定，按照官场上的礼节客套着。尽管她心中充记了疑惑和不安，但此刻却必须表现出足够的尊重和敬意。
来人轻轻挑开官车的窗帘，露出一张熟悉的脸庞——竟是李昊白的好友，现任兵部侍郎伍群德！
他面带微笑地看着李家人，语气和缓地说道：“李大娘子，你我两家之间，就不必讲这么多官面上的客套了。本官此次前来，是带来了陛下的圣旨，要宣读于荥侯本人。烦请李大娘子、李小侯爷为本官带路前去厚德馆可好？”