入夜，沈府。
“她当真什么都没说？”沈老夫人坐在雕花木椅上，手中紧握着念珠，眼神中透露出几分疲惫与忧虑，她望向沈二夫人，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“她……当真如此平静？”
沈二夫人点了点头，轻叹一声：“是的，母亲。沁岚那丫头非但没有哭闹，反而表现得异常冷静，只说了一句‘愿沈家前程似锦’。”
“好一个前程似锦，此番周国公之事，怕是凶多吉少，我沈家不宜轻易涉足，以免牵连过深。"
沈老夫人闻此消息，眼眸中掠过一抹复杂的情感，既有惋惜也有决断，随后转向一旁道："老二媳妇，你此行奔波劳碌，着实辛苦了。”
“母亲，能为沈家分忧解难，都是媳妇应该让的。”沈二夫人闻言，轻轻垂下眼帘，掩去眼中的思绪，心中泛起一阵不易察觉的涟漪。沈家大爷身为礼部尚书，大房行事向来谨慎，沈大夫人早些年沉醉礼佛，早已不问世事。老夫人往往将那些棘手之事交由她这个二夫人来处理。
“沁岚的才情与品性，京中无人不晓。若非此番变故，她与四哥定能成就一段佳话。可惜，世事难料……”二夫人话音未落，门外便传来一阵急促的脚步声，沈四公子沈逸尘推门而入，他的脸色苍白，“祖母，二伯母，我自幼与沁岚相识，如今，仅仅因为一些未定的罪名，就要牺牲我们的婚约，这公平吗？难道我们沈家，就如此惧怕牵连，连一点担当都没有吗？”他的话语中带着几分自责与愤怒，仿佛是在质问自已，也是在质问整个沈家。“我沈逸尘虽不才，但也知道‘患难见真情’的道理。若是在这种时侯抛弃沁岚，我还有什么脸面去面对她，去面对自已的良心？”
沈老夫人与沈二夫人对视一眼，皆是一阵沉默。最终，还是沈老夫人开了口：“逸尘，你来的正好。祖母心中明镜，知晓你情深意重。但沈家是家族之舟，承载着历代先人之遗志与后世子孙之期盼。家族之舟，需稳行于风浪之间，不可因一已之私情，而偏航触礁，危及记船之人。你不能因为一时的情感冲动，就置整个家族的安危于不顾。”沈逸尘闻言，身形微微一晃，仿佛被重击一般。
“帝王之心，深不可测，朝堂之上，更是波谲云诡，变幻无常。此刻的朝堂，宛如双雄并峙的棋局，一方是以李相为帅的擎天巨擘，他不仅背负着圣上恩师的荣光，更是朝中权柄的执牛耳者，其势力盘根错节，犹如参天大树，枝叶蔓延至每一个角落。而另一方，临北王领军的锐意新势力，他们高擎强化王权的大旗，锐意改革，与李相一派在朝堂上针锋相对，犹如龙虎相争，每一次交锋都火花四溅，引得朝野侧目。皇上对李相的态度，近来如通六月的天气，阴晴不定，那逐渐显露的冷淡，更有流言四起，言及皇上意欲挥剑斩乱麻，整顿朝纲，而首当其冲的，便是那盘根错节、势力庞大的李相一派。”
沈老夫人停顿了一下，继续说道：“逸尘，你可曾想过，周国公师承威武将军，其师未逝之时，与李相乃是至亲连襟，情谊深厚。再论其父，老周