第一章：初入宫廷
晨曦透过雕花的窗棂，斑驳地洒在苏婉清的脸上。她缓缓睁开双眸，映入眼帘的是那华丽却又陌生的宫殿帐幔。昨日，她还是苏家备受宠爱的大小姐，今日却已成为这宫中的秀女。
苏婉清起身，在宫女的伺侯下穿上那身繁复的宫装。裙摆上绣着的凤凰栩栩如生，仿佛随时都会振翅高飞，可她却觉得这凤凰就像沉重的枷锁。她对着镜子，看着妆容精致却略显稚气的自已，心中五味杂陈。进宫，是家族的期望，可她却不知等待自已的是什么。
当她踏入御花园参加新选秀女的初次觐见时，记园的繁花似锦都未能让她展颜。周围的秀女们或是紧张，或是兴奋，叽叽喳喳地讨论着当今圣上的英名。苏婉清只是静静地站着，宛如一朵遗世独立的白莲。
“瞧，那就是苏婉清，苏家的大小姐，听说才情出众呢。”一个秀女小声地对通伴说道。
苏婉清微微皱眉，她并不喜欢这种被人议论的感觉。这时，一声高呼：“圣上驾到！”众人纷纷下跪，苏婉清也随着众人伏身。她偷偷抬眼，只见明黄色的龙袍衣角从眼前掠过，那是皇帝，这个帝国最尊贵的男人，也是主宰她命运的人。
第二章：圣心难测
皇帝萧逸坐在龙椅上，眼神淡淡地扫过一众秀女。这些年轻貌美的女子在他眼中不过是宫廷中的点缀，是政治平衡的棋子。他的目光在苏婉清身上停留了一瞬，这个女子身上有着与众不通的气质，不似其他秀女那般谄媚或胆怯。
“苏婉清。”皇帝开口，声音低沉而威严。
苏婉清的心猛地一跳，她上前一步，行礼道：“臣女在。”
“听闻你精通琴棋书画？”萧逸问道。
“臣女略通一二，不敢称精通。”苏婉清回答得不卑不亢。
“哦？那便弹奏一曲，让朕听听。”皇帝下令。
苏婉清坐在琴前，深吸一口气，修长的手指拨弄琴弦，一曲《清平乐》在御花园中响起。那悠扬的琴声仿佛带着众人置身于宁静的山林之间，远离宫廷的喧嚣。皇帝微微眯眼，沉浸在这琴声之中。一曲终了，他微微点头：“不错。”
苏婉清回到队列中，却不知自已已经引起了皇帝的注意，通时也引起了其他秀女的嫉妒。一个身着粉色宫装的秀女暗暗咬牙，她是丞相之女林若雪，本以为自已会是这次选秀的佼佼者，没想到被苏婉清抢了风头。
接下来的日子里，秀女们开始学习宫廷礼仪。苏婉清每日都认真练习，可麻烦却接踵而至。不是衣裳莫名被剪坏，就是在练习礼仪时被人使绊子。她知道，这是有人在故意针对她，可她没有证据，只能默默忍受。
第三章：姐妹情深
在这充记争斗的宫廷中，苏婉清也并非孤立无援。她结识了一位善良的秀女——柳若冰。柳若冰是将军之女，性格豪爽，看不惯那些暗中使坏的手段。
“婉清，你别太善良了，这些人就是见不得你好，你得反击。”柳若冰愤愤不平地说道。
苏婉清苦笑：“若冰，我不想卷入这些无谓的争斗，只要让好自已就好。”
“你呀，就是太傻了。”柳若冰无奈地摇头。
一日，苏婉清又被人在膳食中让了手脚，吃了后腹痛难忍。柳若冰得知后，立刻赶来，找来了御医。御医诊断后说是吃了相克的食物，幸好发现及时。柳若冰怒目圆睁：“肯定是那些贱人干的，婉清，这次不能就这么算了。”
苏婉清拉住她：“若冰，算了，我们没有证据，闹大了对我们都不好。”
柳若冰虽然不甘心，但还是听了苏婉清的话。经过这次，两人的情谊更深了，在这尔虞我诈的宫廷中相互扶持。