摇。
    噗一下,灯火熄灭,原来是里边的灯烛已经燃尽。
    老妪咳嗽着重新站上板凳,摘下灯笼,从袖中摸出一只鲜红似血的崭新烛火,若是细看,竟无灯芯,老妪转过身背对院子,从头上拔下一根白发,猛然插入灯烛中心,仿佛是以此作为灯芯材料,然后老妪对着烛火轻轻呵了一口气,灯烛瞬间点燃,放入灯笼之后,再度挂在廊柱上。
    这盏灯笼,就这么微微摇晃,灯火闪耀在大宅之中。
    若是晴朗的夜色,必然会惹来飞蛾扑火,就是不知这荒郊野岭的雨夜之中,它的存在,意义何在。
    年轻道士没有睡意,陈平安小口小口喝着朱红酒葫芦里的烈酒,听着张山说他之前几次遭遇妖魔的惊险经历,陈平安做了个噤声的手势,年轻道士下意识望向窗口桃木剑,铃铛安静,并无异样。
    很快房门那边传来敲门声,原来是那两位读书人联袂拜访,陈平安手提酒葫芦,过去打开门,门外大雨声势依旧吓人,而且歪风斜雨,以至于廊道地面都没有一处干燥地方,姓楚的修长书生手持雨伞,一手拎着酒壶,面带微笑,姓刘的读书人双手凑在嘴边,呵气取暖,笑道：楚兄这趟出门,带了几壶好酒,如今还剩一壶,说出来不怕你们笑话,我今夜是不敢入寐了,就想着能不能借着酒劲,回去后来个倒头就睡,楚兄就说独乐乐不如众乐乐,若是两位愿意小酌几口,咱们共饮一番事先说好,我的酒量是最少半斤才倒,所以你们只能稍稍喝一些,见谅见谅。
    陈平安提起手中朱红色酒葫芦,笑道：我自己带了酒,你们可以三人分一壶。
    当时给陈平安以及年轻道人撑伞的刘姓读书人,大步走入屋子,爽朗大笑,如此甚好,如此甚好。
    楚姓读书人笑着尾随其后,将雨伞放在墙脚根,四人围坐火盆,煨酒片刻,刘姓书生一拍脑袋,酒杯忘拿了。
    然后他苦笑着望向同伴,楚兄,我是不敢去拿了。
    楚姓书生笑着起身,无奈道：若是世间真有鬼神,岂不是不用怕死了是好事才对。再说了,读书人腹中自有浩然正气,想必鬼神也要敬畏几分,你怕什么。
    人一多,坐在椅子上的刘姓书生就有了生气,玩笑道：我连小小举人都考不中,说明肚子里的浩然正气没有多少斤两,当然害怕,楚兄却是进士之材,远胜于我,当然可以不用害怕。
    楚姓书生笑着摇头,大步离去,他的身影很快就出现在对面厢房,然后推门关门,快步走回,拿来了四只酒杯,酒杯内壁,绘有两只雄赳赳气昂昂的五彩公鸡,道士张山接过一只酒杯,试探性问道：楚兄,刘兄,这该不会是彩衣国独有的斗鸡杯吧
    刘姓书生眼睛一亮,道长也听说过我们彩衣国的斗鸡杯
    桌上灯火不够明亮,年轻道人便双指捻住酒杯,将其倾斜,借着火盆炭火的光亮,仔细观察着两只五彩公鸡,感慨道：大名鼎鼎,大名鼎鼎啊,自然早有耳闻,小道来自北边的俱芦洲,行走江湖的时候,曾经见过两位武林豪客为此一掷千金,借斗鸡来赌博,很神奇,听说只要酒杯倒入大半酒水,再往杯壁注入一缕灵气,两只公鸡就会自行相斗,不死不休,而且哪怕是中五境神仙里头的十境圣人们,都未必看得准胜负走向,所以斗鸡杯只要出了你们宝瓶洲,价格就是百倍千倍往上暴涨,南涧国的那座渡口,彩衣国的斗鸡杯,正是登船的重要货物之一。
    刘姓书生脸色颇有自得,点头笑道：什么灵气不灵气的,我可不清楚,只知道咱们彩衣国的江湖宗师,喜欢以此取乐,往杯中倒入酒水之后,反正他们只要双指一捏,就能够让斗鸡杯活过来,然后争斗不休,直到分出胜负。至于为何如此玄妙,我曾经在各地县志上,看到过一些记载,说是烧制斗鸡杯的五彩土,是天底下独一份的有趣之物,而且相传此土一旦离开彩衣国境内,很短时间就会变了气味,与寻常土质再无差别,所以才使得斗鸡杯成了咱们的独有瓷器。
    道士张山啧啧称奇,心想谁若是能够垄断斗鸡杯的瓷土,岂不是日收斗金,一夜暴富
    陈平安相信这个说法,因为对于土壤属性,陈平安由于烧瓷的缘故,接触颇深,龙泉窑工祖祖辈辈都是窑工,烧瓷就需要跟土打交道,所以陈平安听说过不少神神道道的说法,比如姚老头曾经讲过,泥土离了地,最后是塑成泥菩萨,吃香火；还是烧造成瓷器,送进了皇帝家里；或是成了老百姓家里的破瓶烂罐,难逃火烤水浸,都是有其根脚的,各有各命,与人相似。
    刘姓书生喝过了三两酒,满脸通红,正好微醺,是精神状态最好的时刻,微微摇头,笑问道：道长背负桃木剑,一看就是神仙中人,能否让这斗鸡杯‘活’过来若是可以,咱们不妨赌一赌,找点乐子,小赌怡情,咱们赌点什么
    这位读书人脸上焕发出一股异样神采,显而易见,喝没喝酒,完全就是两个人,而且多少还有点赌性。
    楚姓书生叹息一声,轻声劝道：刘兄,喝过了半斤酒,赶紧歇息吧。
    道士张山也连忙说道：一只斗鸡杯,能值好些银钱,何必挥霍了。
    刘姓书生一口饮尽杯中酒,大手一挥,将手中那只酒杯狠狠砸在墙壁上,摔了个粉碎,哈哈笑道：自古圣贤皆寂寞,惟有饮者留其名,留其名者又死尽,唯有此物千百年,真是荒谬,一只斗鸡杯,在彩衣国内能值几个钱二两银子罢了,一个进士值几个钱那可就贵喽,反正我刘臻买不起……
    楚姓读书人脸色尴尬,解释道：刘兄醉酒之后,就喜欢说胡话,恳请道长和公子多多包涵。
    陈平安笑了笑,默默喝酒。
    最后醉话连篇的刘臻被同伴搀扶回去,张山送到门口。
    陈平安瞥了眼门口那边,始终没有起身挪步。
    ————
    大雨之中,有一位大髯刀客,穿过重重雨幕,大步流星走向宅子,叩响大门。
    老妪站在门槛内,沙哑问道：有何贵干
    汉子喊道：躲雨！
    老妪阴恻恻道：你这汉子,说话中气十足,不是需要躲雨的人。
    汉子没好气道：怎的,贵府连一个落脚的地儿都没啦！
    老妪嘿嘿笑道：落脚地儿倒是还有些,就是你这汉子气盛,我家主人怕是不会喜欢,若是惹恼了脾气不好的主人,莫说是落脚的地方,便是搁放一百七八斤精肉的地儿,都会有了。
    刀客那一脸络腮胡子,根根坚硬好似枪戟,一手按住刀柄,睁眼圆瞪那大门,恁的废话！赶紧开门,这雨下得好生邪气,我不躲雨怎么行,以后还怎么逛青楼,岂不是给那些磨人的小妖精活活笑话死
    大门缓缓打开,老妪轻声叹息道：给别人笑话死,总好过真的死了啊。
    大髯刀客微微凛然,但是很快就哈哈大笑道：老子这副童子之身,积攒了三十多年的阳气,怕个卵！莫说是妖魔鬼怪,便是它们的祖宗见着了我,也要主动避让。
    粗粝汉子走入院子,眼见着那堵影壁,皱了皱眉头。
    老妪再次重重关上大门。
    门外的一尊石狮子,咔嚓一声,原来是头颅坠地,摔成了粉碎。
    只是这点动静,早已被大雨声掩盖过去。
    ————
    宝瓶洲南方某些国家的大族之内,女子多住在独有的闺阁绣楼,一些家风苛刻的士族,甚至会拆掉上下通行的楼梯,将待字闺中的女子如书籍一般束之高阁,等待出嫁之日。
    最后一进院子便有一座绣楼,二楼美人靠处,夜幕深沉,却有男子在为女子画眉,手中眉笔轻轻落在女子脸上,那女子血肉模糊,腐败不堪,多处裸露出白骨森森,甚至还有白蛆翻滚,却依稀可见她的笑意盎然。