候,就有很大的排场阵仗,四姓十族的祖祠老辈们几乎倾巢出动,在城东门这边接驾,只不过大太阳底下等了几个时辰,最后一名官署管事火急火燎跑到东门,说督造官大人在衙署后院午睡刚醒,让众人直接去衙署会晤便是,给那帮富贵老爷们气得一佛出世二佛升天,不过据说事后进了衙署大门后,没谁敢放一个屁,一个比一个笑得像人家的乖孙子。
陈平安一直感到奇怪,那些个老人怎么说得自己亲眼见到似的,每次说起福禄街、桃叶巷的小道消息,比真的还真,例如说起卢家二姨奶奶跟护院教头成了相好,给人撞破房门的时候,连二姨奶奶慌乱之下,如何收拾衣裳遮挡丰硕胸脯的一大串细节,也说得半点不差,说故事的人,简直就像是那护院教头本人。
刘羡阳每次都听得咽口水,宋集薪偶尔也去,不会带着稚圭,笑得很比刘羡阳含蓄些,但跟着众人一起偷偷起哄的时候,格外卖力,比早晚两次读圣贤书还要大声。
陈平安蹲在树墩子旁边,耐心等着小镇看门人。
汉子骂了句娘,跳下树墩子,瞥见草鞋少年后,也不说话,去黄泥茅屋拿了一摞信过来,六封家书,只给了五颗一文的铜钱。
陈平安大略翻过了书信地址,也没说什么,因为有两封信是福禄街的隔壁邻居,陈平安也不愿意占这便宜,当然如果汉子破天荒发善心,起先就给六文钱,陈平安也绝不把钱往外推。
陈平安想好送信的顺序后,随口问道：等人?
汉子瞥了眼东边的宽敞大道,气咻咻道：等大爷！
陈平安不想留下来当出气筒,赶紧跑路。
汉子气笑道：呦呵,还是个有点眼力劲儿的。
汉子看了眼天色,滚滚雷声早已没有,原本像是要几乎压到屋檐的低垂云层,已经渐渐散去。
汉子一屁股坐在树墩子上,叹息道：神仙打架,凡人遭殃啊。
六封信,福禄街那边的卢李赵宋四大姓,各有一封,还有两封在桃叶巷,其中一封很凑巧,还是先前那位和蔼老人的家书,更巧的是开门收信的人,还是老人,看到是陈平安后,老人认出了草鞋少年,就玩笑道：孩子,真的不进来喝口水?
陈平安腼腆一笑,摇摇头。
老人没有觉得意外,只是从袖子摸出一把铜钱,递给陈平安,笑呵呵解释道：今天家里有好事,这点喜钱,见者有份,图个吉利而已,不多,就十几文钱,所以你就放心拿着吧。
陈平安这才接过铜钱,笑道：谢谢魏爷爷！
老人点点头,突然说道：孩子,最近啊,没事的时候,可以经常去槐树底下坐坐,见到地上有槐叶、槐枝啊什么的,就拿回家去放着,能够防蚁虫蜈蚣的,多好,还不用你花钱。
陈平安在台阶下,向老人鞠躬致谢。
老人欣微笑着,去吧去吧,一年之计在于春,少年多活动筋骨,肯定是好事。
少年跑着离开青石板街面的桃叶巷。
老人久久站在家门口,看着两边的桃树,一名身材婀娜的妙龄丫鬟来到老人身旁,小声道：老祖宗,看什么呢?外边天冷,可别冻着。
丫鬟服侍老人有些年数了,知道老祖宗是菩萨心肠,少女对老人是有敬无惧,就笑脸嫣然,俏皮问道：老祖宗,该不是想起少年时遇见的姑娘了吧?那位姑娘当时就站在桃树下?
白发苍苍的老人笑道：桃芽,你跟那送信少年一样,亦是‘有心人’啊。
丫鬟得了表扬,娇憨笑着。
老人突然笑道：这两天有个远房亲戚要登门拜访,到时候桃芽你就跟随家里那几个孩子,一起离开小镇。
丫鬟愣了愣,眼睛一下子红了,哭腔道：老祖宗,我不想离开这里。
一向极好说话的老人挥挥手,我再看一会儿巷子风景,你先回去,桃芽,听话,否则我会生气的。
丫鬟只得怯生生离去,一步三回头。
桃叶巷的桃叶郁郁,尚无桃花。
老人轻轻呼出一口浊气,跨过门槛,走下台阶,走向最近的一棵桃树,站在树底下,老人伤感道：桃之夭夭,灼灼其华。真的是再也见不到啦。
老人回望一眼自己宅子,呢喃道：小镇的得天独厚,本就不合大道,当初被圣人们硬生生改天换地,享受了整整三千年大气运,历代走出小镇之人,多在整个东宝瓶洲开枝散叶,可是老天爷何等精明,所以是时候来秋后算账、跟咱们收取报酬喽。你们这些孩子,不赶紧离开这里,难道跟随我们这些本就破碎不堪的老朽旧瓷,一起等死吗?要知道,死分大小,咱们小镇几千口人,这一死,是大死啊,连来生也没了。
所以啊,如今趁着老天爷还睁一只眼闭一只眼的时候,能多走一人是一人。
老人伸出干枯手掌,扶住桃枝,有心人有心人,希望真能天不负吧。
不知何时,读书少年郎赵繇的奶奶,拄着拐杖的老妪已经走近这边,都快入土的老头子了,还这般天真,如老娘们涂抹胭脂,真是尤其面目可憎。这场灭顶之灾,是你那点好心肠就能改变丝毫的?
老人眼神有些恍惚,看着同样满头雪白的老妪,莫名其妙说了一句,你来了啊。
老妪先是一愣,然后立即恼羞成怒,一拐杖就打过去,老不羞的贼胚子,一大把年纪了,还敢嘴花花?！
拐杖雨点般落在身上,老人只得落荒而逃,不过哈哈大笑。
老妪站在桃树下,犹然气恼不已,后悔自己不该心软,鬼使神差走这趟桃叶巷。
最后,老妪抬起头,看着抽出嫩芽的桃叶。
老妪一步一步走回福禄街,拐杖在青石板上一次次敲响。
一座繁华千年的安详小镇,不曾想到最后,皆是没有来生来世的可怜人。
当真就没有一线生机吗?
溪水渐浅,井水渐冷,老槐更老,铁锁生锈,大云低垂。
今年桃叶见不到桃花。