疼和饿。
这一家子全是吃饭的嘴，即便打了地主分了土地下来，也并无一双可劳动的腿，日子越过越贫穷。
罗三丰倒也回家探过亲，可惜连一粒粮食也拿不回家来。他在矿上给师傅们做小工，师傅吃饱了，剩下的才给他。他也苦，一米八的大个子，隔着衣服都能看得见肋骨。
每每罗三丰空手回到家来，一家人你看看我，我看看你，只管各自咽自己的唾沫。
罗大疙瘩主持家中大局，望着罗三丰道：“三丰，你明年别去矿上，回家来吧。你大嫂子一个人忙不过来。”
三丰一张大脸垂地低低的，不敢看大嫂子那黝黑消瘦的脸。
金氏倒是先开口，讲得直白：“我一个人，带着你这些侄儿们，怕累死都不得吃饱。——要么你娶个媳妇帮我。”
一人苦，苦得咂舌，苦得钻心。金氏感到，自己需要支持。至于是怎么样的支持，金氏脑筋有限。有时候她和自己的影子交谈，希望影子能变成一个真正的人，来宽慰她的心，来帮她的忙。
罗三丰道：“娶媳妇？有谁能看上我哩？”
大嫂子道：“你矿队上去借钱，有了钱，就有媳妇。”
罗三丰道：“就算借到钱，哪里有女人？”
金氏不言语，想了半晌，道：“便宜女人总是有。只要你借到钱，我就有办法。”
大嫂子的话罗三丰没放在心上，其实无论如何他不愿回家来。就算矿队上也吃不饱，但毕竟比家里好得多。
金氏却不是开玩笑，她早打好了一个算盘，锚定了一个目标——她娘家镇上的李春仙，今年十九，恰是做她弟媳妇的最佳人选。
金氏是她妈再嫁时带去的拖油瓶，继父把她当成干活的骡子、卖钱的物件儿，独独没把她当个人。可怜金氏才十一岁，就被继父卖给人家去当媳妇。解放后，继父死了，弟弟当家作主，金氏这才得空回家看看老娘。
这一来二去，她打听到了李春仙的事情。
李春仙五岁上没了娘，被父亲送去地主家做端烟盘子的丫头。解放后她被遣回家，那时父亲已娶了继母回来，对她并不善待。
同样作为不被善待的拖油瓶，金氏自信能说服李春仙。