这头谢容斐从摘星楼回来时,日头已经西斜,刚回到院子曹氏就遣人来叫。母亲,何事找我
曹氏神神秘秘道：你猜今儿个谁来了
是杜阁老家的儿媳,叽叽喳喳说了一篓子,话里的意思,是想跟咱们结亲。
谢容斐挑眉：谁
杜阁老的小孙女,今年就要及笄了。
谢容斐冷笑道：杜阁老染疾,过不了几个月就要致仕,他底下的儿孙又没有出息的,这是眼看家道要中落了,觉得我还没中进士,家里的孙女还算配得上我,便想趁着春闱之前把婚事定下来,真是打的好算盘！
曹氏也是满面嘲讽：为娘也是这么想的,这样的岳家于你的仕途无益,失心疯了才答应她。我自然是拒了,结果她又撮合那杜家二郎和你妹妹……谢容斐嗤了一声：行啊,大房那个土妞也是我的妹妹,把她定给杜二呗！
这杜夫人也忒没有眼色,还当他们家是香饽饽呢！你妹妹国色天香,将来可是有大出息的,之前长公主的诗会上寿王世子就对韫儿青睐有加。若是真的嫁给寿王世子,等寿王成事,韫儿以后岂不就是太子妃,甚至是……咱们二房何愁不飞黄腾达！
谢容斐也面露笑容,颇有几分傲色。不过,杜阁老的门生遍布朝野,若能为我们所用,也是好的。娘,舅舅家不是还有几个表弟没有定亲我看潜表弟就不错,虽是庶出,却记在舅母名下,向来听话。不如您牵个线,撮合一下潜表弟和杜家小姐。
曹氏笑开,眼角纹路深了许多：还是我儿想得周到。明儿我就回你舅家一趟。
翌日,清晨下了场小雨,淅淅沥沥没个停歇,整个天都灰蒙蒙的,幽深昏暗的羊角巷里弥漫着让人哆嗦的冷意。巳时正雨停了,天际露出鱼肚白,许澄宁收拾好东西出门。出城之前,她先往摘星楼跑了一趟,看到榜上沈耘之名已经远超了第二名的谢容斐,金额已经将近一百万两。而她名字后的注金已经不剩多少,剩下那么寥寥几个,大概是买早改不了的倒霉蛋吧。她终于放了心,转头出城。燕竹生的小竹屋设在西城郊山脚下,走中德门是最近的。不巧大道上商队运货,堵了整条街,许澄宁便决定拐小巷过去。巷子很窄,被两排老屋挤着,光都挡在外边,抬头只能看见一线天。这里没什么人走动,脚边的墙根长满了青苔,下过雨地上潮湿而光滑,一股很重的朽木腐味和潮味充斥着鼻尖,凉风飕飕拂过耳边,伴随一两声雨水滴答,像女鬼低吟泣诉,阴气森森的。许澄宁加快脚步穿过,布履踩在地上发出黏答答的响声,在将要走过一排老屋土墙时,竟隐约听到了呜呜的