,王忠决定问一问情况。
他将驿丞召至身边冷声询问:“安平驿的是什么级别的驿站你我心里都有数,现在驿站里不但没多少驿卒,就连牲口也没有几头,你不打算解释一下吗?”
驿丞丝毫不慌,朝着王忠施礼道:“回大人的话,驿站确实有不少驿卒和牲口。不过他们此时都不在驿站之中,而是去帮忙了。”
“帮什么忙?”王忠有些不解,“没有命令,岂能私自离开驿站?”
“是奉钦差王大人的命令去帮忙转运百姓。”
“转运百姓?往哪里转运?为何转运?”王忠有点纳闷。
“往范县和濮州一带转运!”驿丞回答:“那里遭了水灾,当地的榆园贼聚拢灾民包围了数个州县。后来朝廷来了一位负责诏安的钦差王大人,他亲自去叛军营中进行诏安。”
“可惜啊!”驿丞叹气摇头:“一部分叛军拒绝诏安,连夜返回榆园。另一部分叛军虽然接受了诏安,但转头又跑回榆园复叛了。”
王忠轻轻点头,表示自已早已知晓此事。
身为锦衣卫千户,这种消息还是有权知道的。
驿丞继续说道:“复叛的榆园贼回到榆园后并没有出兵攻打官军,而是在榆园附近开设粥厂赈济灾民。我们这里的百姓秋收之后便没了农活,为了节省粮食,他们纷纷前往榆园投奔叛军。钦差王大人听闻后不但不阻止,还让附近州县的差役,驿卒帮忙转运百姓。”
“所以大人您才会看到驿站内驿卒少,牲口也没有几头的情况。”
“嚯!”听完驿丞的解释,王忠差点惊掉下巴,“这也太离谱了吧?”
“不离谱!”驿丞嘿嘿一笑:“濮州和范县差役们休沐(休假)之后为了节省口粮,也纷纷出城去粥厂喝粥。就连平叛的官军也时不时地集体换上便装,去粥厂吃饭。”
“啊?”王忠愈发吃惊,“这叛军也不辨别百姓身份吗?”
“没人管这事,只要人去了就给饭吃。”
“叛军到底有多少粮食啊?”王忠更加吃惊:“照这么吃下去,就算有十万石存粮也不够吃的!”
“可说是呢。”驿丞也跟着感叹。
“此地距离榆园有多远?”王忠突然问道。
“约有六十里左右。”驿丞回答。
“哎,”王忠叹气。
六十里!
一去一回就是一百二里,如果去喝粥的话要耗费一天的时间。
他身上有旨意,不能耽误行程。
打发走驿丞后,王忠等人吃饭休息一夜继续赶路。
十月十五,王忠终于抵达南京城。
他先是给南京吏部传达了捐官的旨意,然后找到南京锦衣卫打听巡盐御史宋权的动向。
“宋大人不在南京,在扬州。”南京锦衣卫告诉他说。
大明朝设立了六个都转运盐使司。
分别是两淮,两浙,长芦,河东(山西),山东,福建等六个都转运盐使司。
另外还在辽东设立煎盐提举司用于管理盐务。
南直隶一带的盐商归两淮都转运盐使司管理,而两淮运司的治所在扬州。
为此,王忠不得不离开南京前往扬州。