秦思思离开后，暖寒会逐渐进入正题。今岁冬寒，北方暴雪肆虐，沧州雪祸尤剧，民苦不堪。此番暖寒会虽是以消寒取乐为名，实则是由皇后牵头，为沧州灾民募集善款。
场中的豪门贵族都是有备而来，或是捐出大笔现钱，或是捐出家中珍藏的字画珍宝，现场竞价售出，所得银钱亦纳入善款。
这些官贵之家本身便有往来，少不得暗中较劲与借花献佛的戏份，一通竞价下来，款项所增颇丰。
而三皇子带来的豪商们，虽然先前给皇后添了不少麻烦，却也出奇制胜。他们精心筹备，积极竞拍，统筹下来，所捐善款竟占了全场的大半。
三皇子见状，微微一笑，对身边人道：
“士农工商，商人最末。这些商贾虽然身家不俗，但平日里总为权贵所轻慢。如今本皇子不过是顺应时势，许以他们与达官显贵同处一席的权利，便能尽力至此，可见民众之力，最是不容小觑。”
场中有些不拘世俗之见的官员，不由对三皇子的手腕产生几分敬意。便是顽固保守之辈，也不得不在实实在在的款项数目前承认这些商贾的贡献。
皇后辛苦筹宴，风光差点被三皇子夺尽！
所幸太子殿下及时赶到宫中，身上带着远来的风尘，朗声道：“本宫来迟，特带来白银一万两！”
太子一脉的臣子自然应声而起，高声赞道：“太子殿下在边关加固边防，抵御外敌，保我疆土安宁。如今快到年关才回到京中，又从私库捐出大笔银两帮助灾民，实乃我朝之幸啊！”
众人纷纷附和：“是啊，太子殿下心怀天下，令人敬佩！”
“太子殿下仁厚爱民，乃我等之福！”
“有太子殿下和三皇子一同为朝廷效力，这是我朝的福气！”
如此一来，暖寒会办得相当成功。善款筹集丰厚，众人欢声笑语，几乎忘了之前的小插曲。
只有秦芷心中焦虑不已。如今到了最后一件拍品，暖寒会即将结束，可思思姐姐那边还没有消息。
另一边，苏瑶则得意地翘起嘴角，眼中闪过一丝幸灾乐祸，仿佛已经看到了秦思思与堂妹同罪被罚、名声尽毁的样子。
想着想着，她不禁轻笑出声：“秦思思，这次看你还如何脱身。”
众人竞价间，只见一个宫人匆匆而来，在萧贵妃与皇后身边附耳几句。
萧贵妃蹙眉怒道：“你们让本宫等，本宫也在此等了许久。如今又说什么事关重大、不可当着众人公示，谁知什么拖延时间的花招，真当本宫善良可欺？”
皇后无语，横看竖看，萧贵妃都是与善良可欺四个字搭不上边的。但她眼界卓绝，从秦思思所带之话中亦嗅出一些不寻常的味道，因而耐心哄道：
“本宫在此，谁敢欺负妹妹？只是这秦家小女既这般说，若真有什么牵扯后宫是非的曲折，此刻贸然当众公开，亦是不妥。
还望妹妹稍安勿躁，待宴会结束，若秦思思不能给出服众的交代，本宫定会重重罚她。”
皇后既然这样说了，萧贵妃冷哼一声，不再多言，算是默许。
……
待宴会结束，众人散去，已是夜幕低垂。
宫女太监收拾着场中残宴，几位贵人退至殿内，等秦思思来给出交代。
只见秦思思恭敬地捧着一物，缓缓走入殿中。
皇后问道：“这是何物？”
秦思思与二位娘娘见礼，