姐，说不出的明艳动人。
她如虔诚的信徒一般，决然信奉她每一句话。
“小姐说的，奴婢记下了，也一定会做到！”
可豪言壮语说出来容易，真要付诸实践却难如登天。
忍冬很快便垮着一张小脸问道：“小姐琴棋书画无所不通，又能靠行医赚钱养活自个儿，那奴婢能靠什么呢？”
靠我。
沈栖姻其实很想这样说。
但她更希望，忍冬能够靠自己的能力立于这天地间，而不是成为需要依附任何人才能存在的菟丝花。
她的忍冬，该是兰花。
不与群芳争艳，亦不畏霜雪欺凌，即便身处空谷幽山，也不以无人而不芳。
想到这，沈栖姻弯唇，浅笑道：“靠你聪明的小脑瓜，好好想想自己想要什么。时日还长，慢慢想，总会想到的。”
说话间，两人回到海棠院。
半夏候在廊下，顶着一张被扇得又红又肿的脸请安，沈栖姻却只当没看见，径直进了屋。
她一路走进里间，在妆匣里翻找一阵，最终在最下面的一格里寻出了一把梳子。
那是一把绿檀木梳，手感细腻，两面均雕有繁复华丽的纹路，做工十分精巧别致。
是沈冯两家结亲时，冯衡送她的定情信物。
沈栖姻将这把梳子还有那份合婚庚帖一起收了起来。
昨儿夜里没有睡好，今儿又折腾了小半日，此刻略歇下来，她便觉得有些头昏脑涨的。
原本只是想倚在矮榻上松松精神，不想却被一阵嘈杂的雨声吵醒。
睁开眼睛时，窗外天色已经沉了下来。
她身上被忍冬盖了床被子，却仍感到丝丝凉意。
一场秋雨一场寒。
晚膳过后，沈栖姻在灯下教忍冬念书识字，窗外雨声微急，盖住了隔壁沈如姻鬼哭狼嚎的声音。
忽有一束闪电划破长空，映得屋子亮如白昼，随着惊雷响起，沈栖姻落笔的手一顿，一滴墨水砸在纸上，很快晕染开来。
忍冬满眼关切地看着她：“小姐，您是害怕打雷吗？”
“……不是。”
曾经怕，现在已经长大了。
她若无其事地继续，指着纸上俊秀飘逸的四个字告诉忍冬：“这叫‘瓮中之鳖’。”
忍冬点头，认真记下，心说怎么还是没离了王八？
这夜的梦里，忍冬被一群小王八追着咬。
翌日醒来，天色已经放晴。
用过早膳，沈栖姻带着她出门，去了礼部侍郎冯渊的府上。
她事先并未叫人递拜帖，而是到了之后直接叫忍冬上前叩门，对着门房的小厮，声音不大不小地说道：“这位小哥，我家姑娘是太医沈苍府上的二小姐，今日登门拜访，是为了与贵府公子退婚，还望小哥进去通传一声。”
这话一出，街边打冯府门前路过的人都不自觉地放慢了脚步，想听听看是怎么一回事。
说来也巧，正赶上冯若滢从府里往外走，见沈栖姻忽然登门，她几步冲了过来，语气不善道：“你来做什么？”
沈栖姻好脾气地有问必答：“退婚。”
“你要退婚？！”冯若滢的声音蓦地拔高，对着她就是一通冷嘲热讽：“我没听错吧，你居然要放弃这飞上枝头变凤凰的机会，该不会是在欲擒故纵吧？”
沈栖姻皱了皱眉：“你小声点。”
“哈！你怕人听见？那我偏要嚷嚷得人尽皆知。”
“……不是。”沈栖姻面露无奈：“小时候去寺里拜佛，那庙里的驴就像你这样张着大嘴叫唤，我害怕。”