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  “小的记下了，明天午膳前一定把卤肉送到。”朱掌柜满口应下。

  苏管家走后，朱掌柜盘点了今日的流水，交代了两个伙计打烊，便带着妻子回家去。

  朱掌柜低着头，不紧不慢地往家走着。

  “那位管家的话，当家的有什么打算？”小妇人柔声询问。

  “实在不行，只能把卤料方子卖给贵人了。”朱掌柜幽幽开口。

  “那可是咱们朱家的祖传秘方，不好随便传给外人吧……”小妇人怯怯道。

  “人家是贵人，咱们是庶民，别说现在要买方子，就是直接抢，咱们胳膊还能拧过大腿去？”朱掌柜叹了口气。

  “当家的，要不咱们跟着去皇都吧。”小妇人晃了晃朱掌柜的衣袖，“公爹的身体也还康健，能看着铺子。智哥儿过起年也十二了，该学着管铺子了。

  到时候，我随当家的去皇都，要是那贵人府里的差事好当，咱们就多做几年，攒些银钱养老。要实在做不来，咱们再回来便是。”

  “皇都山高路远，哪是那么好去的？”朱掌柜摇摇头，“还是回去跟爹娘商量吧。”

  “哦。”小妇人指甲扣着手掌，今日在卤肉里下药是因为知道那些蹄髈已经被将军府定下了。

  她只想用药把将军府的主子控制住，要是当家的能凭借卤肉的手艺，进入将军府就更好了。平日虽也有将军府的人来买卤肉，都是当下买了就走，她没机会下药。

  这次，好不容易得了机会，却不想牵扯到了皇都来的贵人。其实，她现在也拿不准，下一步该怎么走。

  明若和司皓宸一路尾随，眼见他们走进一处小宅院，再没出来。

  “让暗卫盯着，咱们回吧。”司皓宸也不知道小丫头是哪来这么大的耐心，盯了大半天梢。

  “那女人肯定有问题！”开始他们是在茶楼里，日头不毒后，又在屋顶上盯了一个时辰。那小妇人长袖善舞，绝不是一般人。

  “嗯，有功夫傍身。”那女子不但步态轻盈，肢体反应也比普通人要快一些。

  “咱们回吧，明天还得赶路呢。”明若往四周看了看，似乎……好像……大概……可能……自己不认得回将军府的路了，这就有点小尴尬了……

  “上来，为夫背你回去。”司皓宸弯下腰。

  “我家夫君最好了。”明若蹦到司皓宸背上，圈住他的脖子，在俊脸上啵一下。

  初一和十五在朱家院外的桑树上蹲了大半夜，那妇人回来后，没与外人接触，似乎也没往外送消息。有没有什么约定好的暗号，就不得而知了。

  十五伸手揪了颗桑果塞嘴里，初一便道：“来了。”

  朱家整个院子已经熄灯好一会儿了，只听吱呀一声，一道娇小的黑影从卧房出来，轻轻一跃就翻过院墙，往西南方向去了。

  初一和十五赶紧跟了上去，没想到那女人还挺鸡贼，竟是去了离太守府不远的鼓楼顶上。不一会儿，又一个黑衣蒙面人窜了上去。

  鼓楼是附近最高的建筑，周围很空旷，