等焦顺又见过了史鼐，王子腾便端详着他道：“两年没见，不想你竟倒出息了——便我在南边儿时，也听说过那勤工助学的法子，且之前老夫面圣时，陛下还特意提起你呢。”

  顿了顿，又叹道：“如今家中小辈多有不肖，天幸竟出了你这么个异数，往后得闲，与你父亲常去家中走走——我以后要久驻东南，京中诸事总不好都托给旁人。”

  厅中战战兢兢的宾客们，见王子腾一改常态，对这年轻人颇有拉拢亲近之意，大都有些莫名其妙。

  但晓得焦顺出身的人，却又觉得是理所应当。

  焦顺祖上数代都在王家为仆，如今焦顺侥幸得了官身，天然就是王家的铁杆盟友，再加上其简在帝心的属性，被王子腾另眼相看再正常不过了。

  “太尉老爷谬赞了。”

  焦顺不卑不亢的拱了拱手，笑道：“大公子长我十岁，见识才学也胜我十倍不止，焦顺只能附之骥尾，又怎敢越俎代庖。”

  他隐约记得，这王子腾貌似就是引发荣国府彻底衰落的诱因之一，虽然不知道究竟是怎么回事，却又哪敢往王子腾身边凑？

  何况他眼下靠的也不是王家的帮衬，而是皇帝的赏识和自身的才干，与王家这样的封疆大吏走的太近，只怕并不是什么好事。

  而王子腾见焦顺婉拒了自己的抬举，非但没有恼怒，反倒愈发提起了重视。

  王子腾如今已是位极人臣，真正能决定他是荣宠不衰，还是晚节不保的，只有皇帝！

  但王子腾真正熟悉的，其实是因眼疾禅位的太上皇，对于当今陛下并无多少了解。

  而焦顺因近来的所作所为，恰被视为最能揣摩上意的幸臣。

  若此事不假，倒正好可以弥补王子腾的短处。

  想到这里，王子腾便有心欲考校一番，看焦顺的见识才干，究竟值不值得自己下本钱拉拢，却忽听外面传话，说是孙绍祖到了。

  王子腾在众人诧异的目光中长身而起，向一旁的贾珍问道：“可曾备好偏厅？”

  贾珍也忙起身道：“备好了，早就备好了！小侄引世叔……”

  “不必了。”

  王子腾抬手止住了他的殷勤，淡然道：“你留在这里招待客人就好。”

  说着，自顾自向外行去。

  贾珍忙示意家丁前面引路。

  焦顺避退到旁边，正觉得逃过了一劫，不想王子腾路过他身边时，又突然停住了脚，招呼道：“你也陪我去偏厅坐坐。”

  得~

  这还避不开了。

  焦顺无奈，只得跟随王子腾去了早就准备好的僻静偏厅。

  且不提偏厅里又发生了什么。

  却说随着王子腾的离开，大厅里的宾客也散了近半，而方才的情景也随着这些客人，传遍了宁国府前院各处。

  王熙凤早知道父亲要来，故此又领了府里一群莺莺燕燕过来凑热闹，同时也是刻意想要在这些小姑子和未来妯娌面前，显一显王家的威风——贾家闯的祸自己解决不了，只能求王家出面解决。

  不想最先出风头的却是焦顺。

  听了旁人转述的，王子腾对焦顺的评价，以及主动亲近拉拢的态度，王熙凤难以置信的同时，也禁不住生出一个念头：莫非，自己平日里倒小觑了那猴儿？

  一旁的平儿也是大受震撼。

  她也是从王家出来的，自然知道王太尉的脾气秉性，若是对其没有什么助益的人，别说是称赞了，只怕让他正眼瞧一下都难。

  而按照这个逻辑推断，焦顺在太尉老爷眼里，岂不是相当重要的存在？

  这……

  她心下禁不住有些恍惚，只觉得这一切太过虚幻——倒回一年前，谁又能想得到这从小看惯的皮猴子，竟就成了让自己仰望的存在？

  其余诸如湘云、探春、惜春几个，也都是吃惊非小。

  虽然她们也知道焦顺在府里的地位与日俱增，但心里始终还是把他与赖大之流等同。

  但现如今……

  这个观念显然被现实撞出了裂痕。

  至于迎春，自然也是喜不自禁。

  林黛玉则不太在意这些，只是替二姐姐高兴罢了。

  其中最受触动的是薛宝钗！

  她可不像姐妹们那般两耳不闻窗外事，心心所念的只有荣国府这一亩三分地。

  作为实际操控了薛家生意的掌舵人，作为自小长在江南水乡的本地人，她对舅舅王子腾所拥有的权势，无疑有着相当清楚的认知。

  正因如此，当王子腾主动对昔日的奴仆，表示出了拉拢亲近的态度，甚至在被婉拒之后，依旧要带上焦顺作陪时，她心中所受到的震撼，也就可想而知了。

  先前她虽感佩于焦顺在工商一道的奇思妙想，但受限于出身论的影响，骨子里却并不认为焦顺有什么光明的未来。

  毕竟朝堂上是文人集团一家独大，便有一两个身居高位的幸进之臣，也都是出自外戚之家，且还难以掌握实权。

  焦顺的出身之卑微就不用多说了，关键是他也没有什么貌美如花的姐妹能进宫邀宠，作为突破天花板的助力。

  这样的人，纵使有些际遇，终究还是难成大器。

  而焦顺偶尔再信里透露的，受到同僚冷遇排挤的情况，无疑也佐证了薛宝钗这一想法。

  然而……

  王子腾今天的态度，却让她心底根深蒂固的想法，产生了动摇。

  舅舅是何等人物？

  能让他不顾尊卑去拉拢的人，又怎会是池中之物？

  而这时薛宝钗又忍不住想起了宝玉近来的表现。

  她以往总觉得宝兄弟为人聪慧，且身边又不乏助力，等以后懂事了，不说中兴荣国府，起码也能维系家名不坠。

  可宝玉近来的表现，却让她颇有些失望。

  明明焦顺已经帮他谋划好了通天大道，明明已经有了不错的进展，偏他自己分担半点不珍惜，还因此满怀怨气，说什么宁死也不愿与仕途经济扯上干系。

  这般任性妄为，如何是中兴之兆？

  若等年纪渐长之后，宝兄弟有所改变还好，若是一直如此的话……

  或许，应该稍稍更改一下通信内容，日后也能有条退路。