，山东大旱，饥民遍地，在山东潍坊当县令的郑板桥向上官，请求赈灾。这一年乾隆爷过的也不舒心，洪泽湖大水，黄河决堤，蒙古部族动荡。
跟这些事情相比，山东这点旱灾，死几个人，又能算的了什么，山东的高级官员都想捂盖子，就郑板桥在那跳来跳去的，自然碍眼，所以干脆就把他的官身也给扒了。
做官的时候没贪到钱，没了官做，郑板桥就只能靠卖画为生。卖画，他也不老实，靠卖画为生的名人不止他一个，比如宋朝的许道宁，明代的唐伯虎，扬州八怪里一大半是穷鬼，都卖画。
但是明码标价卖画的，就郑板桥一个。
古时候的读书人都讲究清高，所以收钱就是件很讲究的事情。画家自己是不开价的，一般都是让买家自己看着给。这么做，就是避免外人嚼舌根，说他铜臭味重，有辱斯文。
所以那时候有的人就抓住了这心理，上门求画的时候，先一顿彩虹屁，夸上一句，先生才高八斗，学富五车，画技直追顾恺之秒杀吴道子。
马屁拍到人家下不来台后，再说自己要求画，为了表示谢意，送上薄礼云云。马屁是假的，薄礼是真的，往往就是几盒糕点，或者不值钱的土特产。
但画家，为了体面，也只能打碎了牙齿往肚里咽，明知道吃亏还是给他画了。
为了应付这些人，郑板桥直接写了个价目表＜大幅六两，中幅四两，小幅二两，书条、对联一两，扇子斗方五钱＞.
价目表下头，还给做出了详细解释，大致意思就是：你送的东西，我不一定喜欢，所以不如给银子。有了钱，我什么买不到。