“报——宫中急报——”
这一声突兀的通报声由远拉近，中断了军营里的嘈杂，带来了一片肃静。众人只见一个侍卫已经驾马冲进了军营，显见急色。
疾驰的骏马穿过人群，冲到了一个帐篷前抬蹄停下，侍卫翻身下马，一头扎进了杜琰的帐篷里跪地禀报起来。
“禀告将军！宫中有变！乔奉之犯上作乱，挟制了皇后娘娘和杜夫人还有世子！又紧闭了凤仪宫的宫门，谁也无法出入！他遣了小人前来知会您，他说……说给您两日的时间考虑，您若不肯弃战降服，她们三人便会性命不保！”
“什么？！”杜琰面色剧变，随手扔了酒碗，一把抓住了侍卫的领子，满脸不可置信：“你方才说什么？此事可千真万确？”
侍卫惶恐道：“回将军，此事千真万确，乔奉之已经把持了皇宫，他，他也反了！他还亲手杀了您的手下邓和！”
“去他娘！”杜琰暴喝一声，旋即反应到了什么，激烈质问道：“那夫人与世子又怎会在宫里？！”
侍卫被迫仰着头，有些艰难道：“将军，听说这是皇后娘娘的意思，娘娘说战乱已近，担心夫人与世子的安危，便让乔奉之将她们接进宫了。”
“浑话！这明摆着是乔奉之假传了口谕！”杜琰狠狠松开了他的领子，一边往帐外走一边道：“本将军这便派人领兵回宫，砸了凤仪宫的门，活捉乔奉之！”
侍卫听罢，一下子想起了什么，连忙抱住了他的腿，劝道：“将军三思呐！乔奉之说了，若将军要带兵伐他，莫说您进凤仪宫的门了，就是进了皇宫的门，他也会毫不犹豫杀了皇宫娘娘与夫人。”
杜琰一下子顿住了脚步。
是啊，乔奉之有人质在手，哪还容得他这个将军再耍昔日的威风。
想着，杜琰缓缓踱步，一边道：“本将军就不明白了！乔奉之为什么要这样做？本将军降了，北越灭了，对他又有什么好处？况且，凭他是谁，又何来这把持皇宫的能耐？”
侍卫如实道：“将军位高权重，日理万机，在后宫不多走动，自然不知下人们之间的鸡零狗碎。想那乔奉之，多年来宽和待下，从不吝啬钱财与助人之力，以此笼络人心，宫中受过他恩惠的人数不胜数，各个总管也对他唯命是从，宫娥们爱慕着他，内侍与侍卫们都敬服着他，他要做什么，自然是一呼百应。”
杜琰细思一会儿，眸光悠远起来，徐徐喟叹：“是啊，不错。从本将军第一眼见到他时，便知他不是池中之物，可姐姐要抬举他，谁也管不着。如今看来，姐姐竟是用了多年的时间亲自喂壮了一只虎，自己却反受其害。姐姐真是大意了，以为掌握着宫中权利，可到头来却早已被乔奉之拦截在手。”
说完后，杜琰又补了一句：“难怪那个姚暮染对他死心塌地的。”
“将军，那您打算怎么办？”
杜琰沉默良久，才轻轻吐出一口气，轰然坐倒在了桌旁，艰涩而无奈道：“罢了，罢了，外有强敌未清，内有权宦乱政，大势已去，大势已去。”
话音才落，杜琰就狠狠拍了一下桌，那力道中似乎暗含决心：“去！告诉乔奉之，休要动我姐姐与妻儿，本将军降就是！”
“是，小人这便回宫传话。”
“等等！”
“将军还有什么吩咐？”
“回宫后告诉陛下，让他写下降书，带领文武百官前来军营，一道去向南乾太子归降！”
……
就这样，侍卫带着杜琰的命令一路飞奔回宫，给乔奉之回了话。只是这么一来一去，许多事在宫里就藏不住了，该知道的人总会知道，皇后座下的大总管趁乱反了。
无奈变乱四起，谁也没有本事力挽狂澜了。
乔奉之与姚暮染终究在杜琰那里得到了满意的答复，只等他们归降事定了。
而余下的路要何去何从，乔奉之似乎已经有了主意。待打发了回话的侍卫后，他关上房门立于窗前，眸光悠远地看了看窗外天际，嘱咐道：“染儿，收拾好包袱，等杜琰归降后，我们也要离宫了，从此一起走上新的路途。”
“好。”姚暮染答应着，动手收拾起来，她能带走的，也就只有他送的那套定情玉饰罢了。
乔奉之见她小心地打包玉饰，侧脸美的令他痴迷，他走近几步从身后环住她的纤腰，问道：“染儿，你不问问我们去哪儿吗？”