母，笙儿想你啦。”世子杜宁笙欢呼着奔进了皇后的怀里。

  

  皇后含笑搂住他，满脸喜爱：“哎呦，笙儿终于来看姑母了？可想坏了姑母。”说完后，她抬头看向杜琰，笑道：“弟弟有日子没来凤仪宫了。”

  

  杜琰一边落了座，一边笑道：“天寒地冻的，笙儿又病了两场，臣弟除了上朝，便没怎么走动。今日是除夕，臣弟怕姐姐孤单，正巧笙儿也病愈了，所以特地领着笙儿进宫来给您拜年。”

  

  “病愈了就好。”皇后摸了摸杜宁笙的脑袋，又抬眸询问道：“对了，怎么没带元芷一起进宫呢？”

  

  杜琰道：“元芷有孕了，刚开始害喜身子实在不适，整日窝在床上不愿下地呢。”

  

  皇后闻言惊喜：“哎呦，这可是好消息呢！元芷自生完笙儿这个长子后，多年都没有见喜，如今可好了，总算又有了好消息！等将来生下后，无论是儿子还是女儿，都好！”

  

  “嗯，也算她争气，没有白占正名分。对了姐姐，臣弟今日进宫，还给姐姐带了好些礼物来。”

  

  说着，杜琰朝着殿外招呼了一声，两个随行的侍从便抬进来一个箱子，箱盖一经打开，里面顿时闪出了珠光宝气。

  

  皇后媚眼流转，打量了几眼后，格外欢喜，满意道：“你有心了，这些年你送来的重礼也不少了，何苦拘这一回。你和笙儿能来，本宫就心满意足了。来，快入席吧，本宫命人上宴。”

  

  “好。”杜琰起身走向圆桌，一边解下了身上的长裘，随手扔给了姚暮染，姚暮染赶紧伸手去接，抱了个满怀才堪堪接住，然后安挂起来。

  

  宴席上桌后，殿中香飘四溢，气氛亲厚融洽。姚暮染领着几个宫娥伺候在桌旁，静听他们姐弟俩聊天。

  

  略动了几筷菜肴，又下了几杯酒水后，杜琰问道：“姐姐，陛下还是不肯来你宫中吗？今日可是除夕呢。”

  

  皇后无谓地拭了拭唇角：“管他的，我与他已经毫无感情可言，这几年早已彼此习惯了，他冷落着我，我也不稀罕他，就这样各过各的就是。对了，他在朝堂之上可还安分？那些朝臣可还安分？”

  

  杜琰不屑嗤笑：“姐姐放心，无人不安分。这几年我一直排除异己，朝中剩余的都是言听计从的朝臣，谁也掀不起波澜。”

  

  说罢，他又补充道：“对了，前段时日虞太傅忽然上了折子，要辞官解佩，陛下已经准奏了。只不过我听说那老家伙自辞官后性情大变了，竟然寄情于酒色，整日醉生梦死起来，活活成了个老不修。”

  

  皇后听完，抬起纤纤素手扶了扶牡丹髻上的凤头钗，一边不以为意道：“这些年他也算安分识相，就连痛失爱女，也只是称病深居，不曾对本宫出言一二，如今他身心受损，不怕丢丑就随他折腾吧。”

  

  姚暮染一听这段对话，微愣了片刻后，眸中划过了一道精光。

  

  “混账！”

  

  姚暮染正心绪恍惚时，耳中忽听这一声厉喝，她心头一惊，回神时才发现自己方才走神间，将杜琰的茶杯倒得溢了出来，碧绿的茶水在桌上缓缓蔓延着，杜琰正神色不满地看了过来。

  

  姚暮染赶紧放下茶壶，用抹布去清理桌面，一边谦卑道：“奴婢该死，求将军恕罪。”

  

  清理完后，她端端正正跪在了地上请罪。

  

  杜琰见她做事干脆利落，又颇有临危不乱之态，不由多看了她几眼，谁知越看越收不回目光了。

  

  “姐姐，她是新来的宫娥？”杜琰问道。

  

  皇后挂上了意味深长的笑意：“是呢。”

  

  “嗯，生得不错，比那归晴好看得多。”说完后，杜琰看向了姚暮染，对她道了句：“行了，起来吧，大过年的，别冲了喜气。”

  

  “奴婢谢将军宽恕。”姚暮染这才起身，亭亭玉立在那里，杜琰又上下看了几眼，唇角隐上了浅笑。“”

  

  皇后见状，掩嘴笑了起来：“我的好弟弟呦，从前也不见你留意哪个女子，怎么今日就对暮染上眼了？快压一压你那份心思吧，她已经是乔奉之的人了。”

  

  杜琰微愣，旋即淡淡道了一句：“原来如此。”

  

  姚暮染听着他们的对话，浑身不自在，时间也变得漫长起来，硬着头皮许久，终于盼得宴席结束，杜琰离开了凤仪宫。

  

  晚上素川接替她上夜，她临出殿时，迎面碰上了正要进殿的萧阅。

  

  姚暮染行过礼后，与他擦肩而过了，走了一截后，姚暮染侧身回望，唇角勾起了一抹似有若无的笑意。

  

  ……

  

  除夕夜，宫中华灯璀璨，与皎月繁星遥遥辉映，处处流光溢彩。

  

  乔奉之在自己的房间设了除夕晚宴，而座上客只有姚暮染一人。

  

  房中点着清淡悠长的百濯香，令人心旷神怡，疲惫俱消。姚暮染闻入鼻中，深觉熟悉，这正是他身上常有的耐闻香味。