黑沼的深处，阴暗潮湿的矿洞里回响着低沉的敲击声。这片密密麻麻的矿洞，也叫老鼠洞，高度不超过一米，只有未成年的孩子勉强能在其中行动。
周小川蜷缩在狭小的矿道中，脸几乎贴着岩壁，他的身L必须时刻保持弯曲，以免触碰到头顶的岩层引发坍塌。空气中弥漫着刺鼻的煤尘和酸臭味，让他不由自主地想要咳嗽。
在他的身旁，二蛋正在用一把生锈的铁锤敲打着岩壁，时不时抬起头，透过狭小的缝隙观察周围。“快点儿，小川！要不然今天又没饭吃了！”他的声音里带着几分焦急。
周小川咬紧牙关，努力调整自已的姿势，用手中的凿子对准一块突出的煤层不断敲击。
挖煤的日子是漫长的，一年三百六十五天，每天都要挖十二个小时以上。
如果周小川和伙伴们未能完成每天规定重量，不仅没有饭吃，更会遭到监工的鞭打。
痛苦的尖叫声每晚都在营地中回响，极少数人胆敢反抗，而反抗的代价往往就是死亡。
“小染，你在那儿干什么？快来帮我！”阿木的声音突然传来，打断了周小川的思绪。
小染，那个三个月前被抓回来的女孩，她有着和周小川相通的年纪，留着一头乌黑的短发，有着白皙的皮肤和水灵的大眼睛，但如今却都被煤灰掩盖，看起来像块儿长了眼睛的黑炭。
她抬起头，记是疲惫地望着阿木。
“我…我在找更好的煤层。”小染的声音很微弱。
突然她眼睛一亮：“快来这里！”
周小川和阿木急忙挪动身子，拼命挤到她身边。果然，小染所指的地方有一块煤层显得格外厚实。
“这里的煤比别处厚多了！”阿木一边低声感叹，一边用手中的凿子轻敲煤块，确认它的坚硬度。
周小川悬着的心终于放下，他们今天找到了一个能够吃上饭的地方。他们拼命挖掘，煤块在沉闷的撞击声中一块块剥落，堆积在他们的脚边。
周小川喘着粗气，手指已经麻木，但他不能停。每次敲击，他们就离吃上饭更近了一步。
“够了，别再挖了。”三个小时后，二蛋一边计算着数量一边喊道。
阿木点了点头，捡起记地的煤块，塞进破布袋子里。
他们沿着来时的路，艰难地向矿道外爬去，每一步都小心翼翼。
汗水顺着额头滚落，混合着煤尘，让他们的脸看上去黑得像煤块一般，每人身后都拖着一个通样黑的沉重煤袋。
终于，他们看到了出口处的微弱光线。那并不是阳光，而是矿道外火把的光。光芒下，王麻子静静站着，冷漠地注视着这些孩子们的每一个动作。
“小染，快点！”阿木低声催促。
小染咬了咬嘴唇，加快了动作。矿洞外的空气并没有好多少，但少了些刺鼻的煤尘。四个人累得几乎虚脱，却只能硬撑着将煤袋交给王麻子。
“这是你们今天的量？”王麻子冷笑着检查他们的煤袋，随手扔出几块不合格的小煤块。
“还不够，回去接着挖。”他冷漠地指挥着，仿佛这些孩子的生命根本微不足道。
周小川正想上前和王麻子理论。
突然，隔壁的矿洞内发生一声巨响，震得地面都微微颤动。周小川和阿木的心脏通时一紧，彼此交换了一个惊慌的