薛姨妈原想留众人用饭，但王夫人体贴她刚搬过来，交代她先好生歇息歇息。
又说等过两日有兴致，才请李纨几个过来吃酒也不迟。
故此，临近傍晚的时候，众人便各自散去了。
先说那李纨。
因交卸了差事，她倒比前几日回家还早些。
眼见离着用饭还有些时辰，李纨便命小丫鬟取来贾兰当天的功课，开始例行的批阅圈点。
先前她甭管忙到多晚，回家后又是如何的困顿劳累，这检查功课的事情也从未耽搁推延过。
可今儿明明比往日清闲些，偏李纨却一刻也定不下心来，捧着贾兰的功课刚读完下句，转脸就忘了上句，一错眼的功夫，竟就不记得看到何处了。
几次勉力稳住心神从头读起，却又几次中道崩殂难以为继。
“唉~”
李纨幽幽叹息着，将那功课放到了桌上，怔怔的望向窗外。
若一直冷眼旁观也还罢了，这回顶替王熙凤做了几日管家奶奶，这心头的念想便如杂草一般，铲都铲不干净——毕竟那颐指气使、众星捧月、花团锦簇的景致，又岂是这孤对寒窗的寂寥可比？
“奶奶如今可算知道后悔了！”
这时素云捧着个礼盒自外面进来，见主人这般模样，不由嘟着嘴数落道：“先前让您多讨老太太开心，但凡得了老太太首肯，便不能取而代之，揽些她‘忙不过来’的家务，总该不成问题吧？”
“偏奶奶放着老太太不管，只在边边坎坎上下功夫——似薛家太太这样外四路的，奶奶即便处置的再妥帖又能如何？关键时刻一点忙都帮不上！”
类似的话，她也不是头一回说了，李纨却只是充耳不闻。
素云无奈的叹了口气，把那礼盒郑重摆到了书桌上，又道：“这是焦大爷托人送来的，说先前一时情急竟忘了是奶奶管家，如今颇觉过意不去，所以特地送了礼物赔罪。”
李纨这才蹙眉看向那礼盒，一脸的拒人于千里之外。
“是工部巧匠制的紫檀狼毫笔。”
素云忙解释道道：“让哥儿拿来临摹字帖最好不过了。”
李纨却不为所动，把那礼盒推到她面前，淡然道：“他本就是凤辣子的人，如今不过是听命行事，有什么好赔罪的——你把东西给他退回去吧。”
“奶奶！”
素云急道：“这焦大爷先是上赶着送书，如今又急着赔罪，只怕未必跟二奶奶是一条心——再说了，您先前不才说他是个有件事的吗？”
“依我看，他多半是看重咱们兰哥儿的前途——如今是人都上赶着巴结宝二爷，可宝二爷却哪有半点上进的样子？要说日后这荣国府府里，还得瞧咱们兰哥儿的！”
顿了顿，又道：“那焦大爷虽出身差了些，可这两日您也瞧见了，诺大一摊子事儿，竟都是他说了算，比咱们府上正经爷们也不差多少，日后若得了他的援手，也未必……”
“好了！”
李纨横了她一眼，不悦道：“什么乱七八糟的，这越说越没个把门的了。”
虽是呵斥了素云。
但李纨目光在那礼盒上流连许久，又伸手在上面摩挲了半晌，终究还是把东西归拢了回去，抿着嘴闷声道：“那就收下吧，明儿咱们也回他一份礼就是！”
…………
既在李纨下定决心，终于向前迈出了一步的同时，宁国府里的尤氏，却反倒打起了退堂鼓。
自来这男女之事都讲究个趁热打铁，若拖的久了反容易变生不测。
先前尤氏因被撩动了情思，每日里直恨不能拉了焦顺野合。
这两日天天逗留在荣国府里，心头的旖念也达到了顶峰，每日里琢磨的都是些管鲍之交。
然而两天来她想方设法，却连就近见一面的机会都没有，那到了顶峰的情绪一时竟倒冷了大半。
这日傍晚她回到宁国府里，再榻上怏怏不乐的闷坐了半晌，忽就摇头道：“罢了罢了，多半也是有缘无分，如今既然没成，倒也省得再提心吊胆了。”
银蝶听了这话，忙道：“奶奶不比我们，走到哪儿都是一堆人跟着，若想成就好事，怕还要从长计议一番才是。”
“有什么好计议的。”
尤氏横了她一眼，将横岭侧峰的身子，倾颓在松软的锦榻上，印出个葫芦似的痕迹，两条纤长的腿儿狠绞着寂寞，口中却恍似看破了红尘一般：“便真成了，又能如何？左右不过是那么回事，既顶不得饿、也解不了渴。”
若换成是多姑娘那样，在枪林弹雨中历练过的，多半就要一针见血的戳破这口是心非的言语，再细数其中的天差地别。
但银蝶于此道却只是初窥门径，虽幸运的遇到了个‘好蒙师’，一时却哪闹的明白这其中意义？
当下只得胡出主意道：“要不咱们寻个日子去庙里进香，让焦大爷提前埋伏起来……”
“你当是看戏呢？”
尤氏白了她一眼，慵懒道：“咱们哪次去庙里上香，不是先把闲杂人等赶出去，再搜个遍的？”
“哪……”
银蝶想了想，又道：“明儿我去寻焦大爷讨个主意？瞧着两日他处事极老道，说不准就有什么好法子呢。”
“不必了。”
尤氏将个臻首在枕头上晃了几晃：“这几日只是想想就提心吊胆的，若真闹出什么来，只怕我就要步蓉哥儿媳妇的后尘了。”
听她句句都在推脱，银蝶一时竟就慌了。
当初原是她撞破了奸情，捏住了尤氏的短处；可现如今却反倒成了她与焦顺有染，尤氏迷途知返。
若尤氏真就后悔了，想要彻底了断这事儿，那自己岂不是要步瑞珠的后尘？！
她当下便拿定了主意，不管尤氏同不同意，都要去寻焦大爷讨个主意，尽早把尤氏扯下马、拉上床！
…………
再说那贾琏、王熙凤夫妇。
自薛姨妈院里出来，就连声催促平儿去王夫人院里候着，务必要劝焦顺把那扇骨卖给大老爷。
平儿被逼无奈，只得悄悄取了那柄千福百寿的，匆匆赶奔王夫人院里。
这倒也怨不得贾琏糊涂，非要把自己的身边人往‘虎口’里送，实是因为他生的风流倜傥，又顶着荣国府嫡系二公子的名头，素日里上赶着巴结的妇人女子也不知有多少，早被惯出了目无余子的心态。
若是贾蓉、贾蔷这等俊俏哥儿，出身也不差多少的，他兴许还会担心肉包子打狗。
但这焦顺……
一个奴籍出身的下贱胚子，又生的五大三粗眉眼凶恶，和他琏二爷这等风流贵胄怎么比？