戏开场后，帐篷里安静了下来。大家都认真看起戏来。夜渐渐深了，第一场完璧归赵总算唱完了，接下来还有一场，是长生殿。

  

  姚暮染有些疲乏了，这几日在东宫换了地方本就难以入睡，时时乏力，熬到此时已是不能坚持了，于是起身告辞，行礼客套一番后离开了。

  

  夜色如水，绿阑扶着姚暮染慢慢往回走，走了一截后，身后忽然传来一道男声：“乔夫人留步。”

  

  姚暮染回头去望，只见霍景城正站在身后的夜色里，俊朗的面容在月影斑驳下透着高贵与莫测。

  

  “听说乔夫人今日请辞，想要离开东宫？”他问。

  

  姚暮染坦诚道：“是，妾身想离开。不过殿下放心，妾身不会让家夫知道公主府一事的，还请殿下允准妾身回去。”

  

  他一步步走近，一边道：“退下。”

  

  绿阑一听，乖乖退下了。

  

  他停在她的面前，道：“你背上的杖伤，没有半月无法消痕，你虽不会告诉他，却能保证他半月都不碰你吗？”

  

  姚暮染一听，顿时耳根发烫，无言以对。

  

  霍景城见状，道：“乔夫人是聪明人，应该明白此事若让奉之知道了于他没什么好处。所以，还是完璧归赵最为妥当，不是吗？”

  

  姚暮染道：“伤好还得一些日子，妾身一不愿打扰，二不愿留人话柄。”

  

  “什么话柄？那些流言蜚语你当真了？”霍景城问。

  

  姚暮染摇摇头：“妾身不当真，只怕旁人当真。”

  

  霍景城轻笑一声，道：“旁人是谁？于你而言，只要乔奉之不当真，旁人都无足轻重，不是吗？”

  

  姚暮染低眸道：“不，殿下，妾身也怕为您招来祸患。”

  

  霍景城一听，俊眸中豁然一亮：“你说的可是真？”

  

  姚暮染轻轻点头：“殿下救过妾身两次，这份恩情妾身铭记于心，一刻也不敢忘。妾身虽无以为报，却也不能为殿下招祸。”

  

  原来如此，基于恩情。霍景城眸中的光华一点一点暗了下去，淡淡道：“你所担心的，无非是承王，对吗？”

  

  姚暮染点点头。

  

  霍景城却无谓笑道：“不足为惧。姚暮染，你以为，中宫被废，本殿就摇摇欲坠了？呵！本殿不会被轻易打倒。就拿此次父皇将乔奉之升职，又杖责柔福公主之事来说，你又可知，这背后真正的缘由？”

  

  姚暮染心中一下子复杂了：“这……”

  

  霍景城淡淡一笑，道：“所有人都以为，乔奉之是我南乾第一相的高徒，又是本殿的门下之人，所以父皇才如此抬举。实则这只是其一，其二，父皇还是为了制衡局势。”

  

  “局势？”

  

  “不错。”霍景城徐徐道来：“中宫被废，所有人都在猜测东宫会不会受到牵连。这个时候父皇若动了东宫的人，就会证实他们的猜测，让有心之人蠢蠢欲动。父皇为了不让他党有非分之想，所以对于东宫党的乔奉之不罚反升。明白了吗？”

  

  姚暮染恍然大悟，原来这背后还有这样的缘由，乾帝竟如此看重东宫……

  

  “妾身明白了。既然殿下不放心，那么妾身就等伤好后再回家吧，多谢殿下与太子妃娘娘多般照料，妾身告退。”姚暮染行了一礼，转身离去。

  

  “乔夫人！”霍景城忽然出声。

  

  姚暮染停下脚步，回身看去：“殿下还有什么吩咐吗？”

  

  霍景城缓缓走近，语气慢慢道：“你小产之事，还有公主府受责之事，本殿惭愧，对你不住。”

  

  姚暮染心中泛上了一股苦涩，却终究语气淡淡道：“无事，殿下不必如此。”

  

  霍景城还想说什么，终是无言以对，只好道：“好了，回去好好养伤吧。”

  

  姚暮染施了一礼，转身离去。

  

  绿阑上前扶她，走出一截后，绿阑犹豫道：“夫人，殿下跟您说了什么事竟然要奴婢回避？”

  

  姚暮染还没来得及开口，夜色里忽然就有人插进来一句话：“是啊，本妃也纳闷呢，乔夫人不妨也跟本妃说说，殿下到底跟乔夫人谈了什么机密的事呢？”

  

  主仆两人一听，循着声音望去，只见凌侧妃已从树影斑驳处走了出来。她一双美眸直直看着姚暮染，唇角带着一抹冷笑。

  

  “妾身见过侧妃娘娘。”姚暮染行礼。她人已到了跟前，却不叫她平身，而是饶有兴致围着她转了一