好,陆家的掌柜在门口敲响了。少爷,许公子的信来啦！送信的小童说,怕弄湿了纸,这才晚了。
陆昌笑嘻嘻地指指门口：你看吧！
说着拿过一看,笑嘻嘻地扬着纸笺道：今天也是平安啦！
李少威接过去看了一眼,字的确是许澄宁的字,脸上扯出个笑,点头道：嗯,是平安。
说完就转过身去,捏紧了拳头。她出事了……少威兄,之后的日子,不论外面有什么传言你都不要信。若我身在外有事告知于你,口头传信,每三字取信一字,最后面我会加上‘劳君往墨香斋替我捎半刀次青纸’,一字不差；书面传信,晴天,我就在纸笺左下角画一枝山桃花,雨天,我就画一只黄梨。若这两样都没有,定是有人冒名,你不要轻信,也切勿轻举妄动,等我安全定会设法传讯与你。倘若殿试前一日还没有我的消息,你便悄悄前往端王府或是寿王府,以我之名求见王爷。
黄梨是长安府学里一只吃百家饭的流浪猫,许澄宁没事就喜欢在纸上随手涂鸦那只懒洋洋的猫儿,憨态可掬,那股子随性而熟练的神韵,李少威早就刻印在了心里。今天该画黄梨了,送来的,却依旧是一枝山桃花,而且花蕊里,也没有平安二字。李少威有一股冲动,想冲出去找她,可理智让他死死地抓住了桌沿。那日她叮嘱自己的话犹在耳旁,她什么都算到了,自己又有什么理由不相信她呢那,就再等等吧。等她的黄梨。四更天,城里一片黑沉沉的寂静,只偶尔有一两声打更的梆梆声。铁牛打着个昏黄的灯笼,徒步走回家。他是个泥瓦匠,白天给人砌砖盖瓦,晚上去窑里烧砖。不仅能赚两份工钱,烧的砖不也不愁销路。这个时候回家,还能睡两个时辰。他走了许久总算到了家,刚推开家门,脚下突然碰到一团湿漉漉的活物,铁牛吓了一大跳,以为是水鬼,手已经抓过了一把锹子刚要举起来,却听见一个哆哆嗦嗦的声音：你叫铁牛,在平安赌坊下了状元注,一旦赌输你的屋子都要抵押家人全都要卖身为奴。
水鬼抬起头,一字一句：我是今科会元许澄宁,赌坊要害我,你救我一命,我必考取状元,让你把钱都赢回来！