来。”
姐妹二人喝了一阵茶，小枣终于跟着秦凝雁的贴身侍女来了。只见身形瘦弱，约莫要比同龄人矮一个头，穿着一件并不合身的冬衣。她一双眼睛不敢正视前方，双手紧紧揪着衣角，虽然面容有几分小萍的影子，看着却天差地别。
秦思思温声道：“小枣，你姐姐时常挂念你。这次她有事在身，不能来看你，所以央我问问。你在这院子里吃住可还习惯？平日里都做些什么活计？”。”
小枣怯生生地抬起头，看了秦思思一眼，又迅速低下头，嗫嚅道：“回小姐，吃住都习惯的，平日里就是打扫庭院、做些杂务。”
秦思思打量着她，继续问道：“那和院子里其他人相处得如何？有没有受欺负？”
小枣赶忙摇头道：“没有的，大家都很好。”
秦思思朝她亲切一笑：“好孩子，你在这里生活过得好，你姐姐才会安心。若有难处，定要与我说。”
说罢，便起身与秦凝雁告别。
走出院门，侍女云绣急道：“小姐，雁小姐有古怪，小枣妹妹定然受了欺负。”她与小萍共事一场，情分不薄，看着姐妹的家人受欺负也是心急的。
秦思思点了点头，方才小枣的冬衣虽新，却不合身，里头衣服露出的领口却磨损得厉害，还沾染了不少草木灰。想必是来见她前，前刚被人套上外套遮掩。秦府对下人不薄，小枣父母也不需她补贴，其中必是有古怪的。
“自然如此，只是雁妹妹在旁看着，她如何能在主子面前诉苦？”
秦思思沉吟片刻，对云绣道：“晚上你绕到雁妹妹院子后边，悄悄把小枣喊出来，再仔细问一问，不要惊动别人。”
晚上云绣却是红着眼眶回来的。
秦思思忙问：“如何？可是小枣说了什么？”
云绣歇也未歇，禀报道：“起先小枣怎么也不肯说，婢子急了，扯着她衣服检查，发现她一身猫抓的痕迹。她的背上、手臂、腿上，全是新旧不一的抓痕和咬痕，鲜血淋漓，有些地方甚至已经溃烂。”
秦思思追问：“为何如此？”
云绣答道：“雁小姐心情一不好，便会挑小枣错处，关柴房、不给饭吃都是常有的事。日里我们去时，她便是刚从柴房被带出来。”
云绣停了停，一下子难以描述小枣所受的非人待遇：
“更恐怖的是，雁小姐会把她扒到只剩一件单衣，和猫装在一个麻袋里，命人狠狠打那只猫，猫受惊乱抓，却无处可逃，全都抓挠咬啮在小枣身上。”
秦思思瞠目结舌，秦凝雁素来知书达理，为何这样对待小枣？
云绣继续道：“小枣说这些事是从她偷听小姐读书被抓后开始的。婢子猜测是不是小枣聪慧，偷学得比雁小姐更好，问了她几句，果然如此。”
三叔和三婶都很注重对秦凝雁的教导，给她请了专门的嬷嬷与女夫子上门，若是如此，还真有可能。
云绣：“小姐能不能把她要过来？小萍姐姐死得那样惨，婢子实在不忍心看她妹子也受折磨。她若是不会做事，我可以手把手教她的。”
秦思却是摇了摇头，面色有些凝重：“不行。三婶对她素来严苛，她也极为看重自己的声名，如今又快到议亲的年纪了，有这等事在，雁妹妹是决计不会把她交出来的。”
她没与云绣说的是，府中几位老爷都身居要职，一举一动都被人盯着，若真发生了苛待下人的事，怕是大家都会想遮掩着。
云绣焦急道：“那可如何是好？”
秦思思拍了拍她的手，安慰道：“无妨，你小姐自有办法。”